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【大紀元6月21日訊】夏至是二十四節气中的第十個節气。至，是極的意思，是日形長到終極的意思。這一天（北半球）晝最長，夜最短，天气開始炎熱。每年6月21日前后太陽到達黃經90（夏至）時開始。《月令七十二候集解》中說：“五月中，夏，假也，至，極也，万物于此皆假大而至極也。”就是万物生長茂盛，開始成熟。《漢學堂經解》所集崔靈恩《三禮義宗》：“夏至為中者，至有三義，一以明陽气之至極，二以明陰气之始至，三以明日行之北至，故謂之至。”意思是：夏至之日陽气至極陰气始生。夏至這天太陽的高度最長，陽光几乎直射北回歸線，北半球白天最長，黑夜最短；過了夏至日，陽光直射位置逐漸向南移動，白天開始一天比一天縮短。
夏至日祭祀，周代已有之，認為可以消除國中的疫癘、荒年与人民的飢餓。《周禮春官神仕》中說：“以冬日至致天神人鬼，以夏日至致地方物魅，以〔會〕國之凶荒、民之札喪。”冬至日陽气升而祭鬼神，夏至日陰气升而祭地祗物魅 (魅：百物之神)。致人鬼于祖廟，致物魅于〔土單，音為shan〕壇。《周禮春官大司樂》：“冬日至，于地上之圜丘奏之，若樂六變，天神皆降。夏日至，于澤中之方丘奏之，地祗皆出。”祭天地人神，都為順其為人与物也。
古代醫家有“冬至一陽生，夏至一陰生”的說法。認為人體合于四時陰陽則不會生病，這是中國古代醫學“天人合一”的陰陽消長規律的觀點。從這里可以看出中國古代的科學是將人體、生命和宇宙融合為一體的科學，与現代科學分割學科的方式走的是完全不同的道路。
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