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【大紀元8月18日訊】科學家正密切監視周末在地球附近飛過的一顆小行星，試圖通過對它的研究，找到避免其他小行星可能撞擊地球的辦法。 加拿大天文台宣布，一顆編號為2002NY40的小行星，美國東部時間星期六晚11點左右，將在近距离內划過地球。小行星的體積有八個足球場大小，運行速度每秒21公里，距地球最近點為53万公里，大約相當于月亮距地球的距离。使用普通的望遠鏡，甚至肉眼都可以看到這顆小行星。
據美國之音8月17日報道﹐ 加拿大皇家天文學會的塔特先生介紹說，這是自1925年以來，飛過地球最近的一顆小行星：“這正是我們所等待的。這种情況非同尋常，也是我們希望看到的。”
塔特說，北美和北歐是觀賞小行星的最佳地點，小行星飛過時，就如同一道非常明亮的流星划過。一個由美國、加拿大和捷克科學家組成的國際監測小組，已在加拿大安大略省設立了基地，正嚴密監視小行星的動向。領導這個小組的加拿大天文學家布朗教授在接受加拿大CBC電視台采訪時表示，這顆小行星的到來，為人類了解天外來客、避免他們撞擊地球提供了難得的机會。布朗教授說：“今天我們會全面監測這顆小行星各方面的情況，努力确定如何改變其運行軌道的方式，并了解小行星的构成。”
加通社的報導說，不久前，一些天文學家曾預測一顆直徑為兩公里、編號為2002NT7的小行星將在2019年2月1日撞擊地球。但隨后，美國、中國等國的天文學家出面否認這一預測，認為小行星撞地球的可能性只有几百万分之一。布朗教授認為，即使是很小的可能性也應該防患于未然。他所領導的小組肩負的一項重要使命，就是研究如何改變小行星的運行軌道，确保地球無懮。
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