【編者按】唾液每毫升有上億隻微生物，由此可知，人的口腔菌有多麼複雜。亞洲乳酸菌學會聯盟院士、前陽明大學生化所所長蔡英傑在《益生菌2.0大未來：人體微生物逆轉疾病的全球新趨勢》一書中指出，人的蛀牙、牙周病和口腔癌都和口腔菌有關；但口腔菌又極為特殊，有些人無論怎樣吃甜食、不衛生，都不會蛀牙。
口腔是全身生態最複雜的部位，牙齒、牙齦、牙根、舌頭共生菌相都大不相同。口腔每天要處理大量食物，但口腔內的微生物體卻非常恆定，甚至在不同的國家地區，健康人的口腔核心菌相都很類似。有研究每天追蹤唾液菌的變化，整整一年，發現竟然有99.7％的菌完全不變。
健康的成人一天要分泌一公升以上的唾液，唾液每毫升有上億隻微生物，同時含有如溶菌素、防禦素等多種抗菌物質，這些抗菌物質其實殺菌力都不強，但足以維持口腔微生物體的恆定。真正頑強的病菌，就送下去交給胃酸去處理。
口腔的核心共生菌，是偉榮球菌、鏈球菌、牙齦卟啉單胞菌等，多為不常聽到的厭氧菌。大腸內厭氧可以理解，口腔居然也厭氧？
口腔菌喜歡在牙齒、假牙，甚至黏膜表面形成生物膜（biofilm）。幾隻菌游了過來，先落個腳，分泌一些有黏性的多醣固定下來，然後招朋引伴地形成聚落，分泌更多的多醣，層層包覆，內外隔絕，形成穩定的厭氧環境，這就是「生物膜」，也是口腔菌維持恆定的有效手段，但這種特殊構造也經常造成麻煩：像是惡名昭彰的牙菌斑，也是一種強固的生物膜，刷牙刷不掉，抗生素殺不盡，必須定期去牙科清除，否則就開始發炎。不用說，接踵而來的就是蛀牙、牙齦炎，牙周病，甚至引起口腔黏膜病變及身體其他器官的病變。
口腔菌中的變種鏈球菌是牙菌斑中的主要菌種，也是造成蛀牙的病原菌；更討厭的是牙齦卟啉單胞菌，這株菌被認定是牙周疾病的關鍵病菌（keystone pathogen）。只要少量的牙齦卟啉單胞菌，就可以破壞正常口腔菌相以及口腔免疫，加速牙齦組織損傷。牙周病再惡化下去，全身發炎指標會飆高，對健康影響可大了，動脈硬化、心肌梗塞、糖尿病，甚至多種癌症的罹患機率都會上升。
我們天天不自覺地吞下一、二公升的唾液下去，新瀉大學的山崎（Yamazaki）教授2018年的論文指出：據估計，牙周病人每天會吞下不少牙齦卟啉單胞菌，大大傷害腸道菌相的穩定，進而削弱腸道屏障，使得血液中的內毒素及發炎指標飆升，引發上述的各種嚴重疾病。
口腔癌當然也與口腔菌密切相關。長庚醫院的張佑良醫師團隊，在2018年發表的研究報告，提到他們分析197位口腔癌病人及51位健康者的口腔菌後，選擇牙周梭菌、和緩鏈球菌、巴斯德卟啉單胞菌為口腔癌的指標菌，當口腔癌進展時，牙周梭菌會上升，另外兩株菌會下降。
那麼，如何保養口腔菌呢？口腔環境非常特別，所以養出一群非常特別的菌。從出生時，這群菌就在口腔各個適合自己的地區形成生物膜、鞏固地盤，與唾液共存，以至於研究口腔菌的科學家會很驚訝：為什麼不論地域，不論種族，不論生活飲食習慣，只要身體健康的人，口腔菌相看來都很像。因為口腔環境的特殊性，勝過了種族、生活等因素的差異性。
但是，當有了蛀牙，牙周開始經常發炎，穩固的口腔菌相就開始感受到壓力，一旦讓所謂的關鍵病菌站穩了腳步，情況就急轉直下。西班牙的羅齊爾（Rosier）博士，2018年在《牙醫研究》期刊發表了一篇很有啟發性的論文〈口腔微生物體的韌性與健康〉，人並非生而平等，有些人從不忌諱吃甜食，也不特別重視口腔衛生，但就是不會有蛀牙。序章中提到瑞典的維沛宏醫院給智障患者餵食大量甜食以引起齲齒，結果發現有20～30％的患者，不論吃再多的甜食，就是不會有齲齒。
就是有高達兩、三成的人對蛀牙有抗性。過去我們總是注目另外那七、八成會產生蛀牙的人，研究為什麼產生蛀牙，探討如何防治蛀牙。羅齊爾博士卻認為應該多花心力去研究那兩、三成不會產生蛀牙的人，為什麼他們不會產生蛀牙？為什麼他們的口腔菌韌性強，能抵抗關鍵病菌的入侵？我們期待後續研究的進展吧，不會太久的。
如何加強口腔微生物體的韌性？現在能給出的建議，還是要大家做好基本功夫：勤刷牙，正確刷牙，少吃甜食。真的想吃，寧願在用餐時一起吃，不要時不時想到就吃，還有找家鄰近方便的牙科，與醫師打好交情，定期去做牙齒保養，至少半年一次。
摘自《益生菌2.0大未來》 方舟文化出版
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責任編輯：李清風◇
