【大紀元2024年02月04日訊】說起牙醫，很多人會想當然地認為：嗯，我牙齒壞了得拔，有洞需要去補；除此之外，大概不會光顧那裡了吧。確實，洗牙、拔牙、補牙是牙醫診所最基本的日常，但隨著科技的快速發展和知識的日新月異，牙科的服務也日漸多樣，多的是你不知道的事。
卡爾加里必定順牙科（Beddington Dental Clinic）醫生勞倫斯•黎（Lawrence Lai）介紹，現在牙科處理的範疇越來越廣，蔚成大觀。他並從新穎的角度──人類學，來解釋當代人面臨的牙科問題。
1 蛀牙
蛀牙，也叫齲齒，民間說法──牙齒長洞了。
「傳統方法即是補牙，太深了無法補，則根管治療。治療後，牙齒不夠強壯，那麼就要放牙冠。」黎醫生說。
2 牙周病
牙周病是牙齒本質並無問題，但牙齒鬆動，失去依託。
「發現牙床開始有問題，怎麼處理？定期洗牙，保持牙齦和牙床健康。」黎醫生說，「但如果病程持續幾年，牙床萎縮太厲害了，只能把牙齒拔掉。」
為填補拔牙留下的空洞，「傳統方法是裝假牙，可以取下來的那種，但現在生活水平提高了，年輕人接受不了。」
現在流行固定的假牙，如牙橋，「把兩邊的牙齒磨小一點，放上牙冠，然後戴假牙搭橋。」但還是有很多人不能接受，畢竟需要付出磨損兩側好牙的代價，而且，如果病發在口腔最內裡的牙齒，則牙橋也失去了用武之地，「這時只有植牙一途。」
3 咬合不正
還有一種會掉牙齒的原因，不是蛀牙，亦非牙周病，而是牙齒外傷，咬合不正造成。
黎醫生臨床上遇到這樣的患者，檢查後發現牙齒裂了，「牙齒本身是最堅固的，勝過骨頭，為什麼會裂呢？是因為有些人牙齒長得不正，導致不是上下咬，而是斜著咬，這樣就會咬斷牙齒。」
他介紹，遠古時，人類以打獵為生，食物粗糙，齒舌經日鍛鍊，因此長得強壯，口腔因應發展出較大空間，牙齒不會擁擠，自然排列齊整。但進入現代社會，食物加工精細，甚至入口即化；很多嬰兒喝配方奶，開始吃固體食物的時間也大大推後；用進廢退，導致口腔發展不足，空間逼仄。
「現在很多人智齒都要拔掉，古人就沒有這種事。人類學研究發現，五百年前、一千年前的頭骨，都有智齒的，但到了二三百年前，智齒卻出不來，因為沒有位置，口腔不夠大。」
他談到母乳餵養的問題，「嬰兒吃母乳，需要嘴巴用力吸吮，是一件力氣活，而且舌頭要放在正確的位置。但喝奶瓶就容易多了，傾斜時奶水自動從瓶子裡出來，嬰兒毋需用力，口腔沒有得到鍛鍊，空間發展自然沒有動力。」
現代人的口腔有很多需要矯正的問題，「這在從前都是沒有的。」
4 睡眠呼吸暫停
鮮有人會把睡眠呼吸暫停與牙科聯在一起，這明明是家庭醫生和睡眠醫生的責任嘛。但黎醫生介紹，近年牙醫也開始處理此疾。
他說，睡眠呼吸暫停致病因素有多種，比如鼻粱不正、鼻腔過窄、扁桃體過大等，其中一個很大的原因是顎骨發育不良，上下顎之間空間小，舌頭後移，堵塞呼吸道。這同樣是現代社會才出現的問題。
「所以，睡眠呼吸暫停與牙科有很大關聯。以前，這是臨床醫學要解決的，但現在牙醫開始重視。檢查口腔時，不但看牙齒，還看是否存在睡眠呼吸暫停。」
黎醫生表示，睡眠呼吸暫停會引發多重問題，高血壓、心臟病、糖尿病等；很多交通意外是睡眠呼吸暫停導致的；晚上睡眠不足，長期下來，記憶力變差，也容易罹患老年痴呆症。
「但很多人不知道自己有這個疾病。牙醫檢查口腔，會發現跡象，早期處理，避免後續多種問題。」
家庭醫生的治療措施是CPAP（持續氣道正壓通氣），患者戴上呼吸機，在睡眠期間呼吸機利用空氣壓力保持呼吸道開放暢通。但由於極不方便，患者依從性較低，1年後80%～90%的人選擇放棄。
牙醫的處理方法有兩種。
第一，患者睡眠時在口腔裡放入一種專門的牙科器具，把下顎往前移，從而打開呼吸道。「當然，戴著那個睡覺也是不太舒服的。幾個月或幾年後，顎會痛，也會導致牙齒咬合不正。」
黎醫生說，這種方式與CPAP一樣，都屬於治標不治本。
從根源上糾正，就要提到牙科的第二種治療方法──改善顎骨發育不良問題。
對於幼兒，「改變他的舌頭運作方式，促使顎發育，長大後就不會發生睡眠呼吸暫停。」
成人呢，「最新的技術可以改變牙床，擴展顎骨。」
5 顳下頜關節紊亂
張口時顳下頜關節出現彈響或疼痛，也屬於牙科處理的範疇。
6 美容
牙齒的整齊與否對一個人的顏值起著不可忽視的作用，所以美容牙科相當流行。
黎醫生介紹，從前牙齒矯形用鋼絲，有礙觀瞻，現在新的技術使用透明箍套，慢慢把牙齒排直。牙齒不夠潔白的話，可以貼烤瓷片，改善形象。
7 麻醉
不少人看牙醫時，會不由自主地恐慌、緊張，甚至全身顫抖，聽到牙科器具的聲音也完全無法接受。此即牙科焦慮症，解決方法是施打鎮靜劑。
黎醫生說，以前需要病人去醫院讓麻醉師注射藥物，然後牙醫再做手術。現在牙醫經過培訓後，可在牙科診所給患者口服或靜脈注射鎮靜劑，不需要再求助於麻醉師。而且如今也有了專業的牙科麻醉師。
總之，「今非昔比，牙科能夠提供的服務越來越多了。」◇
責任編輯：齊守善
