【大紀元2021年10月02日訊】（大紀元英國記者站報導）近期，國際市場的天然氣批發價格急劇上漲，英國的消費者支付的煤氣費也會隨之上漲，甚至會有很多小型能源公司因此而破產。面對急劇上漲的費用，消費者該怎麼辦呢？
為什麼漲價？
代表能源行業的團體Oil & Gas UK表示，自從1月以來，批發價上漲了250%，自從8月以來，價格上漲了70%。
正常情況下，英國自己可以生產大約一半天然氣，另有30%從挪威進口，其餘部份來自歐洲大陸的輸送天然氣的管道和船運來的液化氣。
曾經擔任能源監督部門Ofgem行政主管的諾蘭（Dermot Nolan）表示，能源價格上漲受到多個因素的影響，比如去年冬季寒冷，因此能源儲備降低了，俄羅斯收緊供應、東亞地區對液化氣的需求增加。
諾蘭預計：「天然氣和電費比較高的情況可能會持續三到四個月的時間。」
他還表示，世界許多國家都面臨同樣的問題，包括德國和西班牙。
目前疫情緩解，全球工廠復工，導致對天然氣的需求量大，尤其是亞洲對液化氣的需求量大給整個國際市場帶來壓力。
英國從法國輸入電力的電纜在近期受損，需要進行維修。而9月份英國的風不大，所以風力發電量少，因此需要更多的天然氣用來發電。
需要換一家公司嗎？
這要根據消費者目前使用能源供應合同的類型而定。
如果使用的是價格固定（fixed rates）的合同，那麼在合同到期前，消費者支付的煤氣和電力單元價格是不變的，也就是一度電或者一立方米煤氣的價格不變。但是合同到期的時候，價格很可能會上漲。
如果使用的是可變價格（variable rates）的合同，絶大部份消費者的電費和煤氣費價格會很快上漲。
這是因為使用可變價格合同的消費者受到英國規定的最高價格的限制。但是由於國際批發價的上漲，10月1日（本週五）開始，費用上限會提高，從一年1,138鎊提高到1,277鎊，上漲了139鎊。
需要注意的是，這個價格是根據英國普通家庭平均使用的電量和煤氣來計算的，如果消費者家的用量超過普通家庭，那麼費用會高於這個數字。
現在哪種合同最便宜？
如果你的固定價格合同在近期到期，那麼你會發現，目前市面上最便宜的合同很可能就是可變價格合同。
這是因為天然氣批發價格的漲幅遠超過價格上限的漲幅，所以如果你的固定價格合同在近期到期，那麼可以選擇暫時使用可變價格合同。
而且由於批發價漲幅太大，一些價格比較網站現在甚至暫停了比較價格的服務，因為可以比較的合同很少。還有許多小型能源公司面臨生存問題，已經不再接受新的顧客。
但是需要注意的是，英國的能源監督Ofgem每年制定能源費用上限兩次，春秋各一次。明年4月份Ofgem還會制定新的上限，而且從目前的情況看，上限可能還會繼續提高，甚至可能達到1,500鎊。
所以，消費者可以暫時持觀望態度，看半年後的情況再作決定。
或有更多公司倒閉
國際批發價急劇上漲給小型能源公司帶來巨大的壓力。這些公司在批發價格較低的時候訂購了一些能源，但是隨著價格的上漲，他們的支付能力減弱，應對批發價繼續上漲的能力減弱，甚至有一些已經不得不宣告破產。
今年已經有九家能源公司倒閉了。僅最近兩週倒閉的兩家的顧客就有近150萬戶。
英國市場上傳統的六大能源公司分別是British Gas、Scottish Power、E.ON、EDF、npower和SSE。近些年又出現了四個規模比較大的能源公司，包括OVO Energy、Shell Energy、Octopus Energy和Utilita。目前倖存的小型公司有約50家。
國際市場的情況意味著這些小公司有可能會倒閉，甚至有人預計最後只會剩下十家公司，包括六大和他們的四個挑戰者。
有能源行業業內消息人士對Sky News披露，英國有多達四分之一的家庭使用的能源公司可能都經不起市場的浮動。
公司倒閉了怎麼辦
如果能源公司倒閉了，顧客仍然會繼續得到供電和天然氣。能源監督部門Ofgem會把顧客安排到另外一家公司，但是這個過程可能需要幾個星期的時間。
新的公司會聯繫顧客，然後向顧客介紹新公司的收費。顧客可以要求他們給自己最便宜的合同。
如果顧客認為這家公司的收費比較貴，可以自己尋找新的公司，不會被收取取消合同的罰款。
在顧客等待新公司聯繫期間，可以檢查在已經倒閉的公司的帳戶餘額，如果有可能還應該把帳單下載，然後記下電錶和天然氣錶的數字。
Ofgem表示，等待期間，顧客可以取消向原先公司付錢的直接借記，但是最好是等待新公司聯繫後再採取任何行動。
如果顧客拖欠原先公司費用，需要向新的公司支付這筆錢。
如果顧客在原先的公司有帳戶餘額，Ofgem表示，顧客不用擔心，因為他們會保護這些餘額。新的公司會聯繫顧客，並且解釋如何把這筆錢退還給顧客。
如果原先公司倒閉的時候，顧客正在把自己的帳戶轉移到其它公司，那麼這個轉移的過程會繼續下去。
Ofgem表示，他們為倒閉公司的顧客選擇新的公司需要經過一個過程，會從有興趣的公司中選擇對顧客最有利的一家。這個過程通常只需要幾天的時間。
Ofgem表示，新公司為顧客提供的合同很可能比原先公司的貴，這是因為新的公司接受新的顧客需要承擔較大的風險，他們需要在較短的時間裡購買更多的能源，成本會增加。
付不起費用怎麼辦
如果你有一次沒能按時付費，不用擔心，能源公司不會給你斷電、斷煤氣。
如果你感到付費有困難，首先，可以聯繫你的能源公司，跟他們講明情況，看看是否可以採取一些辦法降低費用，比如改為通過direct debit支付或者改為使用網絡上才有的比較便宜的合同。
能源公司有義務跟你協商，制定一個你能承擔得起的付費方案，比如給你更多的時間籌錢等。
但是如果你使用的是需要充值的電錶或者煤氣錶，那麼一旦你支付的費用用光了，你的供電和煤氣可能就會被切斷。
這個時候你也可以跟能源公司商量解決問題，包括給你賒帳等。
經過協商，如果你能跟能源公司制定一個雙方都同意的付費方案，並且此後每次都按期付款，那麼你的能源不會被切斷。
如果你的收入實在有限，你可以詢問是否可以獲得能源公司的慈善基金的幫助。
英國大型能源公司中許多都有自己的獨立的慈善基金，可以幫助付費有困難的顧客。
如果是領取英國政府福利的人，有可能可以通過一個名為Fuel Direct scheme的項目把自己每月收到的福利金中的一小部份直接用來支付拖欠能源公司的債務，同時支付目前的費用。
政府福利和補貼
英國還為許多老人和有困難的人提供可以用來支付能源費用的福利和補貼。
年齡達到66歲的老人可以每年冬天得到一筆冬季採暖費（Winter Fuel Payment）。獨居老人可以得到200鎊，如果是跟其他人一起住，可以得到100鎊，如果年齡超過80歲，可以得到300鎊。
如果是領取養老金退稅（Pension Credit）並且是領取其中的保證退稅（Guarantee Credit）的低收入退休老人，可以得到一筆140鎊的能源費用折扣，名為Warm Home Discount。
如果是領取一些福利並且生活在比較寒冷地區的人，還可以得到Cold Weather Payment，是根據當地出現零度以下天氣的日子計算的。◇
責任編輯：陳彬
