「上高地」是日本首屈一指的觀光勝地，和立山黑部、合掌村並列為「北陸三寶」。之前在日本三千公尺高山之中不為人知，直到英國傳教士前來登山後寫成一本書介紹上高地，從此名聞遐邇，吸引世界各地旅人到此觀光。
日本中部群山外貌似歐洲阿爾卑斯山而有「日本阿爾卑斯山」之稱，分「北阿爾卑斯山」的飛驒山脈；「中阿爾卑斯山」的木曾山脈；「南阿爾卑斯山」之赤石山脈。上高地（かみこうち）隸屬飛驒山脈，1934年列為日本中部山岳國立公園，地形起源於約一萬四千年前火山噴發與冰川活動造成。
「燒岳」是飛驒山脈中最活躍的活火山，高達2,455公尺，火山噴發改變梓川河道，形成長約10公里，寬度最大一公里的堆積平原，就是上高地，為盆地形峽谷，標高一千五百公尺，四周高聳大山林立。
上高地彷如歐洲阿爾卑斯山的山中小城，周圍個個是高大巨人非常壯觀！大正池身旁的高山巨人是燒岳，再來是穗高連峰。奧穗高岳3,190公尺，是日本第三高山、前穗高岳3,090公尺和明神岳2,931公尺。巨人高山群圍繞著上高地，有著最優勢地理屏障，長期與外界隔離，上高地保有最原始、最樸實、最純真的面貌。
上高地裡的河川、湖泊、溼原、山岳自然景觀，美如神仙居住之地，日本尊奉為「神的故鄉」並且竭力維護上高地美麗價值。
大正池與田代池
從大正池到德澤，上高地步行路線有10公里，分林間路線與梓川路線，沿梓川河岸可以同時觀山賞湖，比起在森林間穿梭要有趣的多，所以旅人多選擇沿梓川散步。
大正四年（西元1915年）燒岳火山噴發阻斷梓川，因而形成大正池，也就是上高地入口，這裡美的絕對會讓你驚豔！清晨薄霧輕罩池面，飄渺像夢幻仙境，翠綠森林與冉冉白煙的燒岳，鮮明倒影湖面，景色秀麗。
田代池絕景在田代溼原，水質清澈見底，朝霧帶來豐沛水氣，潤溼整片樹林，藍綠色梓川清流緩緩流淌，彷彿走進忘憂森林般安靜、詳和，耳邊潺潺流水聲與我們相伴同行。
傳教士與河童橋
隱居的上高地得以聲名遠播要歸功英國傳教士威思頓（Walter Weston），於是在河童橋不遠處有專設感謝威思頓的紀念碑。當地導遊說起威思頓，27歲來到日本，他喜愛登山，征服日本許多著名高峰，也包括北阿爾卑斯山。
1896年威思頓著作《日本阿爾卑斯山攀登與探索》在英國倫敦出版，書中大力讚賞上高地美景，自此引起全球關注！後來，在1928年上高地被提名日本八景的「最美山谷」，而名揚世界。
河童橋位於上高地中心地帶，是橫跨梓川的木造吊橋，上高地公車總站、飯店、餐廳、咖啡店、禮品店都匯聚於此，非常熱鬧！這裡也是仰望山景最佳地點，上游有穗高連峰和明神岳的壯麗景致，下游是白煙裊裊的燒岳，火山煙至今未曾停歇。
在河童橋前有個超級大川灣，視野遼闊，有緜延不絕雄偉大山與低勢河谷，兩者落差極大！除了讚歎大自然的鬼斧神工，卻也感覺人類在大自然面前是如此渺小。
在水位較低時，可在梓川河邊打卡留念，兩旁繁茂的鑽天柳和落葉松，茂密鮮綠是最佳陪襯美景，每年4～11月上高地開放期間，河童橋上觀景駐足的遊客總是絡繹不絕。
據傳「河童橋」的命名與一則神話故事有關。日本民間流傳「河童」妖怪住在河裡或沼澤中的故事，牠經常出没水邊，會在頭頂放一個盤子，如果盤子內的水乾涸就會體力虛弱無力，甚至死亡。以前，上高地有少數人住居，但當時沒有橋，所以人必須涉水才能往返河的兩岸，看到人們把衣服放在頭頂過河的模樣，就好像河童把盤子放在頭頂過河一般，所以梓川上的造橋就命名「河童橋」。
明神池距離河童橋較遠，所以旅人一般只行走大正池到河童橋之間，在往明神池路上人跡明顯變少，人煙稀少容易遇到上高地野生動物，例如熊和猴子。若要前往明神池則建議結伴同行，至於更遠的德澤就不建議前往了。過了明神池後的步道暗又窄，有安全因素考量，除非你有備而來。
看到日本致力呵護神山領域，我們感受上高地大自然清新的氣息，聽著蟲鳴鳥叫，呼吸涼爽空氣，欣賞沿途湖光山色，走在山中小路舒服輕鬆自在，這種感受需要親自走一趟，才能體會到上高地之美！@*
責任編輯：曾臻
