【大紀元2023年02月02日訊】（英文大紀元記者Petr Svab報導／原泉編譯）如果說有什麼商品可以代表去年歷史性的通貨膨脹，那應該是雞蛋。珍貴的營養來源從未如此昂貴。
根據美國勞工統計局的數據，去年12月，一打雞蛋的平均價格為4.25美元，而此前一年還不到1.8美元。
好消息是，雞蛋價格預計會下降，壞消息是，不太可能回落到2022年前的水平。
有以下幾個原因：
禽流感
去年爆發的禽流感，導致養殖者大規模撲殺家禽，特別是在3月和4月，美國農民不得不撲殺2,700多萬隻蛋雞。9月至12月期間遭遇了進一步損失，去年的禽流感讓蛋農損失了4,300多萬隻家禽，超過全國蛋雞群的13%。
目前的H5N1禽流感毒株在鳥群中的傳染性很強，發病突然、病症嚴重、死亡快速，因而屬於高致病性禽流感。禽流感是由野生鳥類，尤其水鳥傳播，但通常不會殺死攜帶者。然而，據報導，這種毒株殺死了數量異常多的野生鳥類，甚至感染了哺乳動物，這導致一些人擔心，隨著時間的推移，可能會傳染給人類。
為了應對病毒，養殖者們努力提高生產中的生物安全，他們迅速飼養更多的小雞補充雞群，但這個過程花費不菲，因為雞需要飼養4到5個月才開始下蛋。
在禽流感疫情爆發期間，從3月到5月，雞蛋價格從每打約2美元上漲到2.80美元，然後從9月到12月，從每打約2.90美元上漲到4.20美元。
與一些報導相反，全國從來沒有出現過雞蛋短缺。儘管撲殺造成了一些供應中斷，但總體而言，雞蛋供應量充足。今年年初，雞蛋庫存特別高，超過6億枚。根據美國農業部收集的每週數據，全年的雞蛋庫存從未低於4億——相當於全國數天的雞蛋消費量。
根據美國農業部的數據，農民還設法將每隻母雞的產蛋量增加了約2%，全年產了近930億枚雞蛋，比前一年只減少了約3%。
雞蛋出口下降40%，進口增加30%，進一步支撐了供應。
過去幾週，庫存又開始增加，這表明價格應該會有所下降。然而，可能會保持在高價位。
通貨膨脹
一些指數顯示，雞蛋的價格不會回到一年前的水平。去年的歷史性通貨膨脹率在6月份達到了9%，此後回落至6.5%，這意味著農民要為雞飼料、電力、燃料等一切費用支付更多的費用。這些價格可能會下降，特別是如果經濟陷入衰退，但是，不清楚何時以及下降多少。
由於中國經濟先是經受嚴酷的「清零政策」，然後又受疫情的打擊，近幾個月來，油價有所下降。然而，柴油價格仍然居高不下，比一年前上漲了約25%。
另一方面，雞蛋生產商能夠大幅提高價格，而市場對他們的懲罰顯然很小——美國人基本上願意支付。儘管去年12月與前年12月相比，雞蛋價格上漲了120%，但美國人全年平均每人吃了約277個雞蛋，只比前一年少了約3個。
部分原因是其它食品價格也在上漲，讓消費者別無選擇。
美國農業部在1月份的一份行業報告中表示：「雖然食用雞蛋產量受到高致病性禽流感反覆爆發的影響，但全年消費者對雞蛋的需求仍然強勁，這給價格增加了額外壓力。部分原因是雞蛋是主食，替代品很少。此外，在一年中的大部分時間裡，雞蛋都是成本最低的蛋白質來源。」
在COVID-19大流行期間，政府向經濟注入了數萬億美元，但生產率卻沒有相應的提高，許多經濟學家認為，價格大幅上漲是為了平衡額外的貨幣供應。
按照這種推理，雞蛋或其它主食不會輕易再次變得便宜，因為印了太多的美元。
原文：What Will Happen to Egg Prices刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：高靜#
