身體的生理年齡是健康和活力的衡量標準，但通常與一個人的實際年齡不同，在身體的內部器官中也存在這種區別，例如，心臟比實際年齡更年輕，這樣的人也更容易長壽。可以在線測試你的心臟年齡，還有7個方法讓心臟變年輕。
在2023年4月發表在《自然醫學》（Nature Medicine）上的一項研究中，研究人員發現人體的器官和組織會以不同的速度老化，這進一步證明我們的生理年齡與我們的實際年齡並不完全一致。
研究人員觀察到不同器官系統的衰老之間存在聯繫。例如，如果某人的心臟看起來比他或她的實際年齡年輕，他或她的其它器官可能也會有這種年輕的活力。相反，高齡器官會顯著增加患慢性病的風險。
為了深入研究這一有趣的現象，研究人員使用了一種稱為「器官年齡時鐘」的工具來評估大腦和心臟等重要器官的健康和功能。這為揭開器官衰老的祕密以及這種衰老對整體健康的影響打開了大門。
年輕器官讓人不易患病的祕密
衰老通常與細胞、組織和器官功能下降有關，會導致疾病和死亡。
由於幹細胞的存在，年輕的器官能夠更好地癒合和恢復，使它們更能抵抗疾病和損傷。全身的幹細胞在維持和修復組織和器官方面起著至關重要的作用。
隨著年齡的增長，幹細胞也會老化，導致其功能退化。這種與年齡相關的衰退是器官功能喪失和疾病發作的主要原因。此外，根據幹細胞衰老理論，幹細胞的數量往往會隨著年齡的增長而下降，導致老年人的再生能力下降和組織維護受損。
英國在線醫療保健平台Welzo的凱齊亞·喬伊（Kezia Joy）博士告訴《大紀元時報》，年輕人的細胞損壞較少，接觸毒素和污染物的累積也比較少，因此，較年輕的器官通常表現出較強的細胞功能，例如更好的新陳代謝、能量產生和廢物清除功能，有助於降低對疾病的易感性，並使年輕人具有更強大的免疫系統。
測測你是否有一顆疲憊的心？
根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的數據，大約75%的美國成年人的心臟年齡超過了他們的實際年齡。紐約市成年人的平均心臟比他或她的實際年齡大六歲。如果你的年齡在 35到75歲之間，你可以使用在線心臟年齡計算器確定你的心臟年齡，該計算器使用你的年齡、體重、身高和血壓來計算心臟年齡。
「心臟年齡」是指根據高血壓、吸煙、糖尿病和體重指數等風險因素估計的心血管系統年齡。心臟年齡超過實際年齡的人面臨更高的心臟病發作和中風風險。
為了保持心臟年輕，人們應該遵循心臟健康的生活方式。
幸運的是，有幾種方法可以降低關鍵器官（包括心臟）的生物年齡。
7方法讓心臟保持年輕
為了保持心臟年輕，健康飲食和避免傷害心臟的活動至關重要。說到保持心臟健康，運動是關鍵。
1. 定期鍛鍊
定期運動有助於去除有害的低密度脂蛋白膽固醇，防止其在血管中積聚。低至中等強度的有氧運動可以顯著降低總膽固醇水平。
此外，運動可以改善血液循環，增強血管彈性和密度，調節血壓，所有這些都有助於降低患心血管疾病的風險。
發表在《美國心臟病學會雜誌》（the American College of Cardiology）上的一項研究發現，即使強度低，只要為參加一場馬拉松訓練六個月，也可以將血管年齡減少四年。血管年齡是通過評估動脈硬度來測量的，是潛在心臟、大腦和腎臟損傷的預測指標。該研究還發現，年齡較大，速度較慢的參與者在完成馬拉松比賽後表現出更大的恢復活力。
隨著年齡的增長，被稱為心肌細胞的新細胞的產生會減少。這種損失是心力衰竭的主要原因。然而，發表在《自然·通訊》（Nature Communications）上的一項小鼠研究表明，成年小鼠在跑步運動八週後可以產生新的心臟細胞並使心臟恢復活力。
2. 避免香菸和糖
吸煙和肥胖都是心血管疾病的危險因素。除了避免吸煙外，監測糖的攝入量也至關重要。
基於美國國家健康調查和科學文獻數據的模型表明，在20年內將添加糖攝入量減少20%，可以將每10萬人中2型糖尿病的發病率降低19.9例，每10萬人中冠心病的發病率降低9.4例。
3. 食用乳清蛋白
使用PubMed（一個擁有超過3500萬次引用和摘要的龐大生物醫學文獻數據庫）進行的全面審查發現，食用乳清蛋白（Whey Protein）可能具有多種有益效果。
這些益處包括降低患肥胖症的風險，改善葡萄糖水平和胰島素反應，降低血壓和動脈硬度，以及改善血脂狀況。這些積極的結果都有助於降低心血管疾病的風險。
4. 壓力管理
處理壓力和避免慢性壓力對於保持器官年輕至關重要，因為當我們感受到壓力時，身體會釋放壓力荷爾蒙，如皮質醇，如果這些荷爾蒙長時間升高，就會損害各種器官系統。
過度的壓力會損害身體的免疫系統以及修復和再生細胞的能力，導致衰老加速和器官退化。此外，心理壓力經常會伴隨著不健康的行為，從而接影響細胞修復過程。
5. 維護大腦
新的治療方法在逆轉與年齡相關的認知能力下降方面顯示出希望。
例如，加州大學舊金山分校的研究人員發現，一種類似藥物的小分子綜合應激反應抑制劑可以恢復老年小鼠的認知能力，並使腦細胞恢復活力。
以下方法可以幫助逆轉大腦衰老。
● 有氧運動
由於新神經元的產生減少，大腦海馬體中與衰老相關的變化會導致老年人的認知能力下降。
索爾克生物研究所（he Salk Institute）的一項研究表明，經常鍛鍊的老年小鼠比久坐不動的小鼠長出更多的新神經元。經過一個月的跑步訓練，老年小鼠產生的新神經元數量是年輕小鼠的50%，有效地逆轉了與年齡相關的智力下降。
此外，一項涉及160多名55歲及以上人群的研究顯示，定期進行有氧運動可以逆轉大腦衰老效應並降低痴呆風險。受試者分為運動組和非運動組，每組內又分成「防止高血壓的健康飲食組」（DASH）和對照組。即使在不遵循DASH飲食的對照組中也觀察到有氧運動的積極作用。
● 食用富含歐米茄-3、抗氧化劑和鎂的食物
在鮭魚、金槍魚和貝類等食物中攝入歐米茄-3(omega-3) 脂肪酸可以增強學習、記憶、認知健康和腦血流量。但是，美國心臟協會通常不建議心血管疾病風險不高的人服用歐米茄-3補充劑。
在飲食中加入富含抗氧化劑的食物，如藍莓、菠菜和草莓，可以改善認知功能，有助於保護大腦健康。
富含鎂的食物，如綠葉蔬菜、豆類、堅果、種子和全穀物，可以幫助調節新陳代謝，並保護血腦屏障。在一項隨機試驗中，患有早期認知障礙的老年參與者每天服用鎂鹽補充劑，持續 12 周，結果顯示，這種飲食在降低大腦年齡方面有積極的效果。
6. 更新皮膚
皮膚是人體最大的器官，對維持健康和福祉至關重要。很多重要研究都致力於對抗皮膚老化，全球護膚行業價值約1300億美元。
以下方法可以減緩並可能逆轉皮膚老化。
● 使用維生素A產品
外用維甲酸維甲酸是一種常用於治療痤瘡的維生素A衍生物，它已被證明可有效促進細胞生長、清除堵塞的毛孔和使皮脂生成正常化。
無論是單獨使用還是與抗菌劑結合使用，它在減少紫外線照射引起的皮膚過早老化跡象方面，例如皺紋、彈性喪失和色素沉澱，都顯示出有希望的結果。
● 使用某些護膚品
含有視黃醇、類胡蘿蔔素、類黃酮或肽的護膚品可能有助於對抗皮膚老化。
維生素A及其衍生物被美國食品和藥物管理局（FDA）批准為抗皺劑，可改善皮膚質地並具有抗衰老作用。
類胡蘿蔔素提供光保護，改善皮膚彈性、水分和質地，減少皺紋和老年斑；類黃酮具有出色的抗氧化特性，可以延長皮膚的年輕外觀；肽有助於膠原蛋白的產生，可以改善皮膚質地，減少皺紋。
● 食用特定食物
為了減緩皮膚老化，你可以食用某些富含必需維生素和營養素的食物：
視黃醇或維生素 A 可以在肉類、乳製品和魚類中找到。
類胡蘿蔔素在胡蘿蔔、甜椒、綠葉蔬菜、雞蛋、西蘭花和西紅柿中含量豐富。
類黃酮存在於水果、蔬菜和茶中。
肽可以從牛奶、大豆、燕麥和雞蛋中獲得。
歐米茄-3 脂肪存在於沙丁魚、鮭魚、堅果和種子中。
● 保護皮膚
在過度暴露在陽光下的日子裡，你可能需要使用防晒霜，因為大約 80% 的可見面部衰老跡象是由紫外線照射引起的。然而，陽光對維生素D的產生也很重要，因此總是塗防晒霜是不明智的。你需要避免在陽光熾盛的時候暴露過多，並儘可能穿防護服而不是防晒霜。適量的陽光照射對整體健康很重要。
7. 增強肝臟功能
肝臟負責新陳代謝、解毒和膽汁分泌。它具有獨特的能力，即使在手術切除後也能自我再生，恢復到原來的大小。
德國的一項研究發現，無論一個人的年齡如何，肝臟的年齡通常都不到三年，因為它不斷自我再生。
然而，似乎有一種方法可以使肝臟更年輕。「Yamanaka因子」的研究表明，這種向胚胎幹細胞中高度活躍的DNA特定區域傳遞指令的蛋白質，可以通過體內細胞重編程有效地使肝細胞更年輕。這個過程有助於受損肝組織的更快癒合，增強器官的整體恢復。
為了保持健康的肝臟，你可以在不使用先進技術的情況下採取一些簡單的步驟：
· 避免飲酒、吸煙和接觸毒素。
· 保持健康的體重，預防脂肪肝和肝臟疾病。
· 避開大麻、可卡因、海洛因和某些可能導致各種肝臟疾病的止痛藥等物質。
我們的器官老化速度不同，這些研究凸顯了保持器官活力對改善我們的福祉的重要性。通過養成健康的習慣並逆轉器官的衰老過程，我們可以降低患慢性病的風險並延長壽命。◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：「How to Keep Your Organs Younger Than Your Age」。
責任編輯：李凡
