2023年8月，《柳葉刀》雜誌上發表了一篇論文，提到英國一名33歲的男子在感染新冠病毒（COVID-19）後，出現腿部變藍的罕見病例，引發人們對未知症狀的擔憂。
這名男子從半年前開始，站立一分鐘後，雙腿開始變深，並隨著時間的推移逐漸變成紫色，同時靜脈也變得更加突出。10分鐘後，顏色變得更加明顯。據患者陳述，他的雙腿逐漸感到沉重、刺痛、發癢，腳上偶爾還會出現點狀皮疹；而當他躺下之後，雙腿的顏色就會恢覆正常，其它症狀也會減輕。
患者此前感染過2次新冠病毒，「陽康」後一年的時間裡，他都存在無法緩解的入睡障礙和疲憊；其它症狀還包括肌肉疼痛、睡眠障礙、視力困難、性功能障礙和腦霧。兩個月前他被診斷患有體位性直立心動過速綜合症（POTS）。這種疾病的特點是站立時心率異常增加，但血壓保持不變。
根據英國國民健康署資料，POTS患者會出現頭暈或頭重腳輕、心悸或胸痛、氣促或昏厥、顫抖和出汗，消化問題、頭痛和視力問題、手和腳呈紫色、疲勞和腦霧等症狀。
在感染新冠之前，這名患者以往病史還包括，18歲時被診斷患有腸易激綜合症，21歲起就出現骨盆疼痛，31歲時患有多動症（難以集中註意力）和關節過度活動症。基於患者的病史和體征，診斷其為繼發於SARS-CoV-2感染並與長新冠相關的自主神經功能紊亂。腿部變色是由於靜脈淤積和皮膚缺血造成的。
根據斯坦福大學醫學院介紹，當自主神經系統（負責健康和維持平衡的功能）不能正常調節時，就會發生自主神經功能紊亂，又稱自主神經衰竭。自主神經功能紊亂會使心率、血壓和體溫出現異常，汗腺的分泌、消化系統、泌尿系統及性功能也會受到影響。
自主神經功能紊亂也是一種慢性致殘性疾病，出現包括POTS、昏厥、胃腸道蠕動受損（胃痙攣、周期性嘔吐、腸易激綜合症）、尿頻、尿急或尿不盡等症狀。
論文作者、利茲大學醫學院臨床副教授兼康復醫學名譽顧問馬諾傑·西萬（Manoj Sivan）博士說：「這是一個引人注目的手足發紺病例，患者在感染 COVID-19 之前從未經歷過手足發紺。臨床醫生可能不知道手足發紺與長新冠病毒之間的聯繫。」
長新冠是一種多系統綜合症，會出現一系列症狀，影響患者生活質量。越來越多的證據表明，長新冠與POTS和自主神經功能紊亂之間存在聯係。此前曾在患有自主神經功能紊亂的兒童中觀察到手足發紺。
2022年，西班牙的一項研究表明，2.5%的長新冠患者會出現晚期自主神經功能紊亂，其中POTS是這些患者中較普遍的自主神經特徵。
緩解症狀的方法
論文提到，建議這名患者增加液體和鹽攝入量，並進行肌肉強化練習。
2021年，《美國心臟病學會雜志》（JACC）發表的一項研究表明，吃的鹹多一點兒可降低血液去甲腎上腺素水平，減少心率變化及改善臨床症狀。
研究人員對14名POTS患者（試驗組）和13名健康人員（對照組）進行了高鈉飲食的研究，爲期6天。他們的年齡在23歲～49歲之間。實驗組每天攝取300 毫克當量（mEq，1毫克當量相當於23毫克钠）的高鈉飲食，對照組每天攝取10mEq的低鈉飲食。測試內容包括仰臥和站立時的心率、血壓、血清醛固酮、血漿腎素活性、血容量以及去甲腎上腺素和腎上腺素。
結果發現，高鈉飲食與低鈉飲食相比，高鈉飲食增加了血容量，降低了患者直立時心率變化及血液去甲腎上腺素水平。此外，高鈉飲食患者的精神狀態，包括頭暈和頭痛都得到明顯改善。
因為POTS會造成睡眠障礙，因此有必要注重睡眠管理。美國克利夫蘭醫療診所建議，將床頭抬高6到10英寸，有助於緩解症狀；計劃固定的睡覺和起床時間；避免白天過度打盹；避免過度看電視或在床上使用手機或電腦，這些智能產品會影響睡眠質量。
飲食和營養是改善POTS的另一個重要方面,醫生建議：
1. 將飲食中的鈉含量從每天 3,000mg（3克）增加到 10,000mg（10克）。
2. 每天喝2至 2.5升水。
3. 少食多餐。
4. 含有高纖維和覆合碳水化合物的飲食有助於降低血糖峰值並減輕體位性直立症狀。
5. 蛋白質、蔬菜、乳製品和水果可保持營養均衡。
6. 選擇鹹味零食，如肉湯、泡菜、橄欖、沙丁魚、鳳尾魚和堅果。確保選擇健康的食物，不要過度依賴薯片和餅幹來攝取鹽分。
除了一些已知的長新冠症狀外，世界衛生組織流行病急性呼吸道感染項目負責人珍妮特·迪亞茲（Janet Diaz）曾表示，實際報告的長新冠症狀已超過 200 種。@◇
責任編輯：李凡
