提到健康的天然糖，很多人會想到椰子糖。只聽名字，有人也許以為椰子糖是從椰子果實中提取的糖。其實，更準確地講，這種糖可以被叫做椰子花糖（coconut blossom sugar）：它來自椰子樹的花枝流出的樹汁。本文就介紹人們不太了解的這種椰子糖的健康益處。
椰子糖是這樣採集的
要想獲得椰子糖，椰農需要每天早晚爬上椰樹，用刀切削椰子樹的未開放的花序枝條，收集從中流淌出的樹汁。樹汁經過熬煮濃縮，最終加工成糖漿、糖塊或糖粒。
椰子樹的一條花枝每天可以收集1.5升樹汁，這些樹汁中含有15%的糖分，可製作出200克椰子糖。而一棵椰子樹平均每個月會長出一條新的花枝，每條花枝可以被連續40多天採集樹汁，椰子樹的採割期可達20年。
椰子糖的主要生產國是菲律賓、印度尼西亞和泰國等東南亞國家。
椰子糖的血糖指數比蜂蜜還低
一般來說，GI值（血糖指數）小於或等於55的食品，被視作低GI食品，食用後導致血糖升降幅度較小。而GI值在56至69的，是中等GI食品；約等於70的，是高GI食品。
不同資料顯示，椰子糖的GI值在35到54之間，和楓糖漿相近，低於蜂蜜的60。椰子糖的血糖指數較低也和它的糖分組合情況有關。
用新鮮的不含防腐劑的椰樹汁製成的椰子糖，蔗糖含量為49%，葡萄糖含量為16%，果糖含量為14%。而如果在收集樹汁的過程中加入可防腐的石灰，則會使較少的蔗糖進一步分解為葡萄糖和果糖，因此製成的椰子糖含蔗糖水平更高。
椰子糖還含有一定比例的菊粉——每100克中椰子糖中有4.7克菊粉。菊粉是一種膳食纖維，可以減緩血糖的上升速度。
椰子糖可治療糖尿病 有3大功效
● 抗糖尿病
2 型糖尿病的病因之一是氧化應激，它會誘發胰島素抵抗，並影響胰島素分泌。椰子糖含有豐富的多酚類物質，可以降低體內的氧化應激反應，對糖尿病患者起一定的保護作用。
研究證實，「椰樹汁中有5種主要的酚類物質，它們分別是沒食子酸、原兒茶酸、咖啡酸、對香豆酸、苯丙氨酸」。馬來西亞博特拉大學工程學院加工與食品工程系教授尤斯·阿尼扎·尤索夫在接受《大紀元時報》採訪時介紹，在椰樹汁被濃縮成椰子糖的過程中，這些物質的濃度也相應增加。
此外，實驗證明，椰子糖還對α-澱粉酶有一定的抑製作用，因此2015年發表在《國際醫藥科技研究》上的研究認為，椰子糖可以用於治療2型糖尿病。
值得注意的是，椰子糖中含有亮氨酸、精氨酸和異亮氨酸等氨基酸，這些氨基酸被認為具有抗糖尿病特性。
根據2022年發表在《食品》雜誌上的一篇研究文獻，研究人員對糖尿病老鼠餵食不同原材料做成的餅乾。結果顯示，與添加蔗糖和人造黃油的餅乾相比，食用添加了椰子糖和椰子油的玉米餅乾，有效降低了老鼠的血糖水平和體內的氧化應激，其之前偏低的血紅蛋白和體重也回升。持續4週這種飲食之後，糖尿病老鼠的血糖指標好轉，總體狀況基本與正常老鼠相同。
● 抗炎抗氧化，保護心臟
熬煮椰樹汁的過程，會產生美拉德反應，這是糖和氨基酸等物質的相互作用，生成的美拉德反應產物，可帶來營養和感官享受。而美拉德反應的產物比較複雜且成分有差異，並不是都像人們認為都是不好的。其中有些物質，還具有抗氧化和抗炎活性，可以清除自由基。
美國的科學家在《應用生理學雜誌》上發表了一項雙盲、隨機、安慰劑對照的小規模試點研究，證明椰子糖對中老年人具有潛在的保護心臟的作用。
他們請19名年齡在55歲上下的中老年人參加實驗。一組人每天攝入1.5克椰子糖，另一組人攝入安慰劑。持續八週後，攝入椰子糖的人，動脈的收縮壓從117毫米汞柱下降至109毫米汞柱，共下降8毫米汞柱。而且攝入椰子糖還降低了這些人的動脈僵硬程度。
● 和精製糖相比，椰子糖保留更多營養成分
尤索夫提到，椰樹汁含有0.27%的灰分，這實際上是礦物質和微量金屬的含量，包括鈣、鎂、錳、銅、鈉、鉀、鋅 、和鐵。「由於礦物質更穩定，即使燃燒也不會破壞，因此它們也存在於椰子糖中」。
椰子糖的鐵、鎂和鋅含量，分別是蔗糖中相同元素的兩倍、四倍和十倍。此外，椰子糖的磷和鉀也較豐富。
尤索夫表示，雖然這些物質的量在椰子糖中不是很大，但是食用椰子糖，會在一定程度上給身體補充礦物質和微量金屬，
此外，椰子糖還含有合成蛋白質所需的氨基酸，同時它也是維生素B1、B2、B3 和 B6 的豐富來源。
椰子糖不能吃多，淺色糖品質高
椰子糖的熱量是每茶匙16卡路里。椰子糖中的營養成分雖然客觀存在但是量相對有限，如果過量食用，否則好處都會被吃的所有糖所抵消。
德國的科研人員組織人們對多種椰子糖進行感官評估，有趣的是，椰子糖被描述為既沒有椰子的氣味也沒有椰子的味道。其中，較便宜的椰子糖顏色較深，顆粒也粗，主要提供的是甜味。
而較貴的椰子糖，本身呈淺棕色，質地更細膩，流動性更高，它們被評價為具有優美的多層次的焦糖味、麥芽味、甜味和烘烤味。◇
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責任編輯：李凡
