【大紀元2024年02月21日訊】（大紀元記者李俞愛爾蘭報導）隨著生活成本危機的持續，愛爾蘭政府決定加速兒童福利金的擴大計劃，年滿18歲的學生可繼續領取每月140歐元的津貼。此外，當局還在考慮進一步降低免費校車的要求，令離家遠的學生也可以享受免費校車福利。
加速擴大兒童福利金
社會保障和社區發展事務部長希瑟．漢弗里斯（Heather Humphreys）已經將最新提案遞交給內閣，將兒童福利金擴大至所有還在接受全日制教育的18歲學生，包括殘疾兒童。
兒童福利金是政府每個月支付給孩子的父母或監護人的津貼。這筆福利不需要納稅，也沒有家庭收入的限制，不過目前限制申領對象必須在18歲以下。
預計將有6萬戶家庭會從中受益。這項擴大的福利計劃在去年 10月公布的的財政預算中首次提出。不過當時政府計劃要到今年9月才能實施。
漢弗里斯近日對內閣表示，社會保障部現在有能力從5月1日就開始發放這筆福利。
這意味著如果學生是在5月1日以後年滿18歲，福利金會自動延長到他們19歲生日。目前，兒童福利金為140歐元，每年共 1,680歐元。
政府消息人士對《愛爾蘭獨立報》表示，這一特殊的舉措是為了幫助家庭應對生活成本的增加。這也反映出許多孩子在年滿 18歲時仍在接受中學教育。
擴大免費校車計劃
提前發放兒童福利對數以萬計的家庭而言是個好消息。不過當地媒體分析，此舉也是當局在為即將到來的大選做準備；最早開始的地方選舉和歐洲選舉將會在今年夏天拉開帷幕。
提前發放兒童福利對數以萬計的家庭而言是個好消息。不過當地媒體分析，此舉也是當局在為即將到來的大選做準備；最早開始的地方選舉和歐洲選舉將會在今年夏天拉開帷幕。
消除兒童貧困是本屆政府的一項執政核心。里奧．瓦拉德卡（Leo Varadkar）在接任總理後不久就成立了專門的政府部門，解決兒童貧困，並提出兩年計劃，號稱要將愛爾蘭打造為「全歐洲最適合兒童成長」的國家。在2024年的財政預算中，增加了多項支持家庭的育兒福利，包括已經發放的一次性雙倍兒童福利金、為年收入低於10萬歐元家庭的大學生減半學費等。一些福利措施預計在今年晚些時候生效。另據《愛爾蘭時報》近日獲得的消息，教育部即將擴大免費校車項目，數千名兒童將受益。
目前，只有就近上學的學生才有資格申請乘坐免費校車；如果是小學生，住在學校3.2公里內才可搭乘免費校車；中學生則要求住在4.8公里內。
報導稱，目前尚不清楚新措施會在何時生效，但教育部長諾瑪．弗利（Norma Foley）在最近的內閣會議上討論了部分提議，預計部長很快會將修正案提交至內閣審議。
三分之二的父母工資勉強應對每月開支
儘管有諸多的政策支持，不斷攀升的物價仍然給民眾帶來了全方位的生活成本危機。近日一項調查發現，近四成的民眾認為他們的財務狀況在過去一年中惡化，四分之一的人認為今年的財務狀況會惡化。
愛爾蘭最大服裝零售商潘尼斯（Pennys）和調研機構阿瑪拉赫（Amárach Research）定期對民眾如何生活和花錢進行分析。根據2月12日公布的最新調查結果，與其它群體相比，育有子女的家庭受到生活成本危機的影響最大。結果顯示，73%的父母在買生活用品時會選擇更便宜的零售商，高於62%的全國平均水平。
責任編輯：余平
