某些植物會自己產生毒素以保護自己免受小動物的侵害，但對人類健康也可能不利，其中的一類植物就是含有生物鹼化合物的茄科植物。茄科植物的茄子、菜椒、辣椒、西紅柿等有抗氧化抗癌功效，但有些人食用後腸胃不適，甚至過敏。怎麼吃這些食物免中毒？
身體為何對茄科過敏？
茄科植物含有一種叫做生物鹼的化合物，其中包括茄鹼，這是一種天然殺蟲劑。一些茄科植物，如顛茄，對動物和人類具有毒性，但其它一些茄科植物，如番茄、馬鈴薯、茄子和辣椒，是世界各地飲食中常見的營養食物。
攝入常見可食用茄屬植物對人體造成危害的大規模證據很少，這是因為人們普遍認為，阻止小動物進入花園的生物鹼含量不足以對人類造成損害。
然而，對於一些人來說，從飲食中剔除茄屬植物可以改善消化問題以及關節疼痛、身體疼痛和腦霧等症狀。一些專家並不否認這兩者之間可能存在關聯，但他們表示，原因可能與植物的關係不大，更多的是由於我們的身體，尤其是我們的胃腸道處於炎症狀態。
註冊營養師瑞安·拉赫曼（Ryanne Lachman）在克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）的一篇文章中說：「食物敏感性是因患者而異的，通常可能是另一種身體狀態失衡的症狀，而不是該食物的永久性問題。」「如果茄果類食物是炎症的誘因，那麼這通常說明存在潛在的失衡，導致慢性、低水平的炎症長期存在，而茄果類食物只是火上澆油而已。」
腸道微生物失衡的原因
這種身體狀態的失衡並不是突然出現在人群中的遺傳缺陷。功能醫學認證醫師、暢銷書作家、播客《健康之道》（The Art of Being Well）的主持人威爾·科爾（Will Cole）解釋說，這表明我們的土壤、飲食和身體缺乏有助於保護免疫系統免受各種攻擊的微生物。
科爾先生告訴《大紀元時報》，慢性壓力、過度加工食品和其他毒素也會殺死我們腸道微生物群中的有益細菌。這是由細菌、病毒、真菌和其它微生物組成的群落，它們幫助我們消化食物、產生代謝物和神經遞質，並在我們體內形成黏膜屏障，阻止病原體進入。
當我們缺乏一個堅韌的腸道微生物群落時，就好比豎起了一道籬笆來保護自己，但大門卻敞開著。我們的腸道細菌協同作用，以促進身體健康，但如果共生水平過低，病原微生物群落很容易占據優勢，導致諸如慢性炎症等問題，這會不必要地或者持續過久地發出警報。
科爾先生說：「為什麼我們看到對茄屬植物產生反應的人越來越多，是因為我們人類的腸道健康在很大程度上失調，而且腸道中的微生物組受到了嚴重傷害，處於失調狀態。它影響我們健康的很多方面。」
茄類植物的好處和壞處
茄科植物有2000多種類型，其中某些在我們的廚房很常見，而且也常出現在我們的藥箱中，所以它們不總是帶來身體不適，實際上，對人體也有很強大的功效。
茄類植物的好處：
• 提取藥物
從茄屬植物中提取的藥用化合物包括阿托品（可通過減慢腸道蠕動來治療腹瀉）和天仙鹼（一種解痙藥，用於通過放鬆肌肉來治療腸易激綜合徵（IBS）、胃潰瘍和膀胱痙攣）。
• 富含抗氧化劑、抗癌
許多茄類植物也富含對人體有益的營養成分。一個甜椒提供的維生素C就超過了每日推薦需求量。根據克利夫蘭診所的說法，西紅柿為我們提供番茄紅素，這是一種抗氧化劑，可以減少某些癌症的發生。
茄類植物副作用：刺激腸道
根據《消化疾病與科學》（Digestive Diseases and Sciences）雜誌2023年5月發表的一篇綜述文章，茄科植物因為保護它們免受捕食者侵害的先天防禦機制，對人類腸道上皮會造成不同程度的損害。該綜述解釋說，最新證據表明，茄屬植物會激活我們腸道粘膜內的免疫調節肥大細胞，從而產生過敏反應，導致食物過敏，這一點尚未得到充分認識。
文章指出，肥大細胞激活是一種過敏性炎症機制，既可導致腸易激綜合徵（IBS）的疼痛，也可導致炎症性腸病（IBD）的腸道炎症。
腸道健康總易被忽視
消化問題並不是與食用茄科植物有關的唯一問題。科爾先生說，通過敏銳的飲食觀察或嘗試排除茄科植物，通常有助於解決影響肌肉骨骼和認知健康的炎症根源。
他說：「許多人並不關注他們的腸道健康，沒有意識到這種相關性，但當他們避開這些食物時，他們注意到情況有所改善。」他的使命是幫助教育患者，讓他們明白「並不一定要有明顯的、極端的消化道症狀」，腸道也會與全身的生理症狀有關。
功能性營養治療師詹妮弗·斯克里布納（Jennifer Scribner）解釋說，人的腸道微生物群就像一個分類系統，決定著什麼最終會進入我們的血液和淋巴系統，什麼會作為廢物排出體外。對於那些腸道粘膜受損的人來說，一些食物可能會滲入血液中，從而引發過敏等免疫反應。
身體智慧營養公司（Body Wisdom Nutrition）的斯克里布納（Scribner）女士告訴《大紀元時報》說：「要確保我們有一個非常強大的防禦和分類系統，這樣我們就能吸收更少的有毒物質，無論是工業類型的毒素還是這些來自植物的毒素。」
先戒掉30天 再伺機恢復食用
這就是為什麼她建議任何出現腸道症狀或其它部位炎症跡象的人在30天內不吃茄科植物的原因。科爾先生也是這麼做的。兩人的目標都是讓客戶重新攝入這些食物，如果他們想再吃的話。
科爾先生指出，重新攝入這些食物的時機可能是科學與藝術的奇妙結合。耐受性可能會迅速完全恢復，也可能會延遲恢復，或者只恢復對某些茄科植物的耐受性，或者只恢復對較少份量的耐受性。
他說：「並不是任何人都需要茄屬植物。這並不是說我們缺乏茄屬植物，沒有茄屬植物就會受到傷害。但重新食用它們可能會讓他們的生活更輕鬆，因為他們不必那麼仔細地閱讀標籤，也不必受到太多限制。」
除非你有理由懷疑它們對你有問題，否則沒有必要將它們從飲食中剔除。科爾先生警告說，人們容易陷入誇大其詞的情緒化，並對茄屬植物或其他食物抱有不健康、部落式的心態。這可能會導致正食病（orthorexic），一種基於強迫性健康飲食的病症，會在沒有任何邏輯原因的情況下變得限制飲食。
茄類並非必需 5食物可被替代
另一方面，找到正確的平衡點可能意味著忽略多吃水果和蔬菜的常見建議，比如流行的地中海飲食，它富含番茄和茄子等茄屬植物。雖然許多研究發現這種飲食能促進良好的腸道和心理健康，但斯克里布納女士表示，對於大多數美國人來說，這種飲食方式沒有什麼祖傳意義。
她說，更合理的做法是注意吃當季的食物，而不是全年依賴相同的菜單。在美國大部分地區，水果和蔬菜傳統上只在成熟或發酵後食用。除了穀物，很少有園林植物具有長期儲存的潛力。工業化提供了非自然的、全年都能輕鬆獲取的食物。
斯克里布納女士說：「茄屬植物的季節性很強，我們現在已經不再這樣吃了。如果你在自家院子裡種植它們，只有一小段時間可以吃，其餘時間你就可以在食譜上剔除它們。」
科爾先生說，茄屬植物的味道和口感也有很多替代品，可以讓剔除期變得更容易忍受。例如，用以下食物代替：
• 白薯：用與白薯相同的方法烹製紅薯，包括煮、搗碎、烤乾，或做成薯片、薯條。
• 西紅柿：可以將水果添加到沙拉中，也可以作為莎莎醬（Salsa）的基料，取代西紅柿的清爽口味。在製作番茄醬時，可將南瓜搗碎，製成類似滷汁的稠度。
• 菜椒：用黃瓜、蘿蔔和胡蘿蔔等爽脆的生蔬菜代替。
• 茄子：與波托貝羅蘑菇和西葫蘆的口感相似，可以用這兩味代替。
• 辣椒粉和辣椒：使用白鬍椒或黑胡椒、生薑、薑黃、芥末粉、辣根、大蒜和洋蔥取代辛辣的味道。◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：Surprising Garden Plants Could Undermine Your Health。
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責任編輯：李凡
