【大紀元2024年04月01日訊】劍橋不僅是全球頂尖大學所在地，亦是英國最美的歷史名城之一，散發著濃濃的書卷氣息。截至 2021 年人口普查顯示，劍橋人口為 145,700 人，其中 39.5% 為年齡在 25 歲至 49 歲之間的年輕人。根據英國國家統計局的數據，2022 年平均年薪為 38,700 英鎊，在英國所有城市中名列前茅。
房產需求逐年攀升
憑藉劍橋大學的頂級科研能力，這座歷史名城附近新建了數百萬平方英尺的辦公室和實驗室，帶動了當地的經濟和人口的發展。例如，劍橋科技園（Cambridge Science Park）就是世界上公認的最重要的技術中心之一，占了全英國GDP產出的15.8% 。另外，劍橋生物醫學園區（Cambridge Biomedical Campus）是歐洲最大的生命科學園區，著名藥廠AstraZeneca的所在地，提供了20,000多個工作機會。
據《金融時報》報導，在2011 年至2021 年間，該市人口數量增長了近18% 。劍橋北站（Cambridge North）火車站於 2017 年啟用，連接科學園。劍橋南站（Cambridge South）則預計於2025年啟用，到時將把生物醫學園區和劍橋其它站點連接起來。
高科技公司的員工蜂擁而至，也推高了當地的房價。據估計，劍橋目前的平均房價為567,868 英鎊（Zoopla），平均租金為每月 2,414 英鎊（home.co.uk）。從 2017 年初到去年 12月，劍橋平均租金價格上漲了 22.3%。
根據漢普頓的數據顯示，去年該市 27% 的買家支付的房屋價格高於要價。而在更加富裕的倫敦，這一數字也僅為 20%。
由於需求壓力造成的房價攀升，使很多年輕家庭難以負擔房租，有些當地居民選擇搬回父母身邊，年輕的上班族則選擇和他人合租。
在去年一項民意調查中， 44%的劍橋居民表示，住房是市政府最重要的議題，而劍橋的經濟適用房 （廉租屋，affordable housing）一直處於短缺。據The Harvard Crimson報導，2022 年，劍橋的經濟適用房候補名單已超過 20,000 個。
用水短缺導致新房供給困難
除了高漲的需求，劍橋高房價的另一個重要原因是供應嚴重不足。經濟適用房倡導組織PricedOut 的執行董事 Freddie Poser表示：「劍橋是英國住房危機最嚴重的城市之一」 「大學、市中心以及靠近倫敦的地段產生了許多經濟活動，創造了巨大的需求，但住房卻遠遠不夠。」
為此，英國住房大臣Michael Gove在劍橋建立新科學區的計劃中表示要建造 25 萬套新住宅，解決劍橋的住房供給問題，並計劃在 2040 年將劍橋打造成英國的矽谷。但他後來將計劃下調至 15 萬套。
然而，據BBC報導，劍橋市議會的領導人Mike Davey表示建造 25 萬套新住宅的計劃是「荒謬的」，主要原因是該市沒有足夠的生活用水來支持額外的住戶。
該市政府提出了一個更可實現的目標：到 2040 年建造 50,000 套新房。然而即使如此，當地環境局已暫停了劍橋地區約 9,000 套房屋的修建，其中不乏Barratt這樣的大型地產商，原因是房產規劃者無法證明能給住戶提供可持續的供水。
據www.theplanner.co.uk報導，按照政府規定的標準方法計算，在考慮環境因素後，劍橋郡未來15年能承受的新增房產供給量約為35,000套左右。
倫敦政經學院的經濟地理學榮譽教授Paul Cheshire表示：「除了Northstowe，到目前為止大部份新樓盤規模都很小，而且雜亂無章、遠離市區，因此這些居民將不得不依賴汽車」 「這已經給城市內外的交通系統帶來了壓力，而更多的偏遠房屋只會讓情況變得更糟。」
劍橋居民協會聯合會主席Wendy Blythe表示：「居民們對政府在劍橋及其周邊地區建造大型建築的計劃深感擔憂，因為這座城市目前的用水量幾乎不夠用了。沒有人相信政府能夠提供必要的基礎設施來支持如此大規模的地產項目。 」
據《每日電訊報》報導，劍橋郡的自來水公司依賴該地區白堊含水層（chalk aquifers）的地下水，這導致了當地白堊溪（chalk streams）的破壞，而白堊溪是一種罕見而重要的自然棲息地。
地方政府協會的發言人表示：「英國其它地區也會意識到這一點，特別是英格蘭東南部，那裡普遍存在缺水問題。」
然而，房屋建築商聯合會警告說，有關供水和水體營養中性（nutrient neutrality）的規定阻礙了數以萬計的新房屋建設。該行業認為，建造足夠的基礎設施為新房屋供水應該是自來水公司的責任。
總之，劍橋成為英國高新技術的又一個中心幾乎十分肯定，但由於供水不足等問題，高房價問題短期內似乎無法解決。過高的房價可能會阻止高技術人才定居劍橋，也阻礙了這個「歐洲科技新星」的長遠發展。這是當地政府和中央政府需協調解決的問題。◇
文｜Tim Wu
責任編輯：陳彬
