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【大紀元2月15日訊】據紐約時報十四日報導，負責調查「哥倫比亞號」太空梭失事事故的委員會十三日表示，太空梭鋁製蒙皮上的破洞可能在太空梭返回地球時造成超高熱氣體進入太空梭左翼，導致太空梭在高空解體後墜毀。
據自由時報編譯報導﹐美國航太總署(ＮＡＳＡ)公布的詳細圖表顯示，哥倫比亞號太空梭的感應器早在太空梭還在距加州北部四百英里外的太平洋上空，就已偵測出太空梭有問題的細微徵兆。
由這張圖表和調查委員會發現太空梭蒙皮上有個破洞的結果推測，加州太空梭觀察者目擊一小塊發光物體自太空梭上脫落，很可能就是揭開太空梭失事謎團的重要線索。
這表示哥倫比亞號的連串災難性故障幾乎在太空梭重返大氣層的那一刻起就開始發生，因此有關太空梭表面受損，如太空梭升空時因隔熱泡綿脫落造成機表耐熱陶片受損，或被太空碎片擊中，或可能因太空風暴等其他因素造成表面受損，導致太空梭失事的理論也顯得更為有力。
哥倫比亞號事故調查委員會十三日發表聲明指出，根據太空梭溫度感應器在失事前所記錄的數據研判，單是太空梭表面的一塊耐熱陶片脫落，並不足以造成太空梭左翼輪艙的溫度遽升到失事前數分鐘的程度，唯有一股溫度可能達華氏三千度的電漿噴射流進入太空梭內，才可能引發這種高溫及導致太空梭的感應器故障。
航太總署發言人哈茲菲德表示，太空梭的破洞可能是在機身、在左翼表面、在翼端，在輪艙密封處或直接穿透輪艙門，該署工程人員正持續追溯太空梭的溫度變化及感應器失靈順序，希望找出機身破洞的確實位置，重建整個失事過程。(http://www.dajiyuan.com)
