【大紀元3月12日訊】(美國之音記者3月12日報導) 美國哥倫比亞號航天飛機二月初從外層空間返回地面時解體，機上七名宇航員全都不幸遇難。事故發生後的這一段時間裡，美國人民都在以各種方式紀念為人類的太空探險事業獻出了寶貴生命的七名宇航員。前幾篇的新聞人物，分別介紹了機長哈斯本德，女宇航專家查烏拉女士和以色列宇航員伊安.拉蒙，今天介紹副駕駛威廉.麥庫爾。
* 軍人之子 克紹箕裘 *
威廉.麥庫爾1961年出生於加利福尼亞州聖迭戈。
他是家裡三個孩子中的老大。麥庫爾的父親是美國海軍飛行員，曾在許多地方駐防。麥庫爾也就隨父母在太平洋中的關島和美國西南部的德克薩斯州等地度過了他的童年和青少年時代。
高中畢業以後，麥庫爾考取位於馬裡蘭州的美國海軍學院。在學校裡，麥庫爾不僅學習刻苦，成績優異。他還非常擅於長跑，高年級時曾擔任美國海軍學院田徑隊隊長。麥庫爾當年海軍學院的同學們回憶說，麥庫爾是一個非常有紀律性的人。他給自己制定了嚴格的作息時間表，海軍學院的幾年他一點時間也沒有浪費。
1983年，二十二歲的麥庫爾以優異成績從美國海軍學院畢業，成為一名美國海軍軍官。那一年，他在該校一千多名畢業生中排名第二。
* 技術卓越 當宇航員 *
麥庫爾成為美國海軍軍官後，繼續接受訓練，成為海軍一名出色的飛行員。他先後在華盛頓州和馬裡蘭州駐紮，一共在海軍服役十三年，直到1996年成為一名宇航員。麥庫爾在擔任海軍軍官的同時，繼續在大學裡深造。他後來在馬裡蘭州駐紮時從馬裡蘭大學獲得了碩士學位。
作為海軍飛行員，麥庫爾的飛行紀錄顯示他一共飛了兩千八百多個小時，在航空母艦上降落了四百多次。按照美國海軍的標準，這都是非常優秀的。麥庫爾在海軍期間曾經擔任過試飛員。試飛員的工作不僅危險，而且技術要求非常高。
1993年，麥庫爾在一次飛行中，駕駛海軍用於電子戰的雙引擎EA-6B型飛機。當時飛機在一萬八千英尺的高空出現嚴重故障，失去控制，開始快速翻滾。結果麥庫爾沉著冷靜、臨危不懼，最終化險為夷，使飛機脫離險情。不僅四名機組人員的生命安全得到保障，而且使價值六千萬美元的飛機安然返回基地。當時，麥庫爾的出色表現受到美國海軍的表彰。因為在EA-6B型飛機的三十年曆史上，這樣嚴重的事故僅出現過十余次，而那些事故大都以機組人員跳傘逃生，飛機墜毀而告終。麥庫爾自己對那件事情倒非常謙虛。他說，機組人員的密切配合對飛機的安全著陸起了很大作用。
1996年，麥庫爾通過考核，到休斯頓宇航中心接受訓練，成為宇航員。然而不幸的是，這次哥倫比亞號發生災難性事故卻是麥庫爾第一次進入太空。
* 婚姻美滿 生活快樂 *
麥庫爾的太太叫拉尼，是他在關島上中學時的同學。不過他們並不是在學校時就相愛的，他們是在分手多年後重逢，陷入戀情的。拉尼和麥庫爾結婚是再婚，她和前夫生有兩個兒子。麥庫爾和拉尼結婚後生有一個兒子。現在，三個兒子分別是二十二歲、二十歲，和十五歲。麥庫爾雖然很專注於自己的事業，他對家庭也很關心。拉尼是天主教徒，麥庫爾和她結婚後也改信天主教，並積極參與教會事務。三個兒子上學的學校有活動時，麥庫爾就更是積極參與。小兒子的學校需要足球教練時，麥庫爾也主動抽出時間到學校去作業餘足球教練。
麥庫爾事業有成，家庭幸福。熟悉他的人都說，麥庫爾的生活裡充滿了歡樂。
的確，麥庫爾活著時總是盡情享受生活的樂趣，享受生活的每一分每一秒，享受親情、友情、戰友之情。
* 魂歸天國 英名不朽 *
多年來，麥庫爾總是盡量與過去的同學、老師、朋友、同事保持聯繫，給他們寫信，邀請他們觀看他的航天飛機升空。這次與哥倫比亞號遨遊太空，麥庫爾還特意帶了一條他當年在德克薩斯州上高中時學校的毛巾，準備在返回地面後送給學校作紀念。然而現在，隨著哥倫比亞號的解體，隨著麥庫爾以及其他六名宇航員的同時遇難，一切都已經隨風而去了。
不過，熟悉麥庫爾的人都說，他的生命雖然只有短暫的41年，他卻盡情享受了生活的每一天，享受了生活的樂趣，也徹底發掘出了自己的潛力，在個人事業上取得了很大的成功。
也正因為如此，人們說，麥庫爾雖然已經魂歸天國，他的生命卻將永遠放射出無限的光彩。
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