【大紀元3月16日訊】走進紅樹林區，密密麻麻的綠色樹葉及盤根錯節的根部景象，與陸上的植物生態差別很大，再加上紅樹林擁有很多別處看不到的動植物生態，讓紅樹林生態的探險之旅成為現代人尋找驚奇的行程。
紅樹林的名稱，源自一種紅樹科植物─紅茄苳的特徵，由於這種樹木的樹幹、枝條都是紅色的，樹皮還可以提煉紅色染料，馬來人稱其樹皮為紅樹皮，中文名稱為紅樹。
紅樹林泛指像紅茄苳這種生長在熱帶及亞熱帶，河口及海岸沼澤區域等耐鹽性高的灌木林或喬木樹林。全球紅樹林分布密度最高的地區，主要集中在印度洋和西太平洋的臨海地帶，並集中在赤道兩側南北緯零度至二十五度之間，像馬來西亞、越南、泰國等地都擁有大面積的紅樹林，這些地區的紅樹林大約占全球紅樹林面積的百分之二十。
在河川出海口附近的紅樹林，大多擁有耐鹽性高的特質，再加上漲潮、退潮的潮汐變化，能夠在這種環境屹立不搖的紅樹林也有耐鹽性高低的差別。紅樹林最發達的部分，除了枝幹上茂密而翠綠的葉片外，根部的生長情況更是觀察的重點。有些根部肥厚地糾結在一塊，而木欖科的托架根、紅海欖科的支柱根及馬鞭草科的鉛筆根讓根部成為造訪紅樹林區的觀察重點之一。視覺上的差異之外，紅樹林的根部也有許多實際作用，可做為魚蝦提供棲身之所外，更能保護海岸線不被沖蝕，同時也是天然的水質處理系統。
河川在陸地上蜿蜒而行，流到出海口附近時河水多已混濁，再加上緩慢的流動速度，讓水中懸浮的泥沙、礦物質及有機物慢慢地沉澱下來，而這些經常帶著股腥臭味的有機沙土，為出海口附近的水中生物，提供源源不絕的食物，因此紅樹林區的魚類及鳥類生態都很豐富，更是愛鳥人士賞鳥的重要據點。
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