【大紀元5月21日報導】(中央社記者方沛清羅馬特稿)加拿大西部亞伯達省傳出北美洲地區第一宗狂牛症病例，一時之間，美國和日本都農牧業紛撇清關係，兩國並立即禁止加拿大牛、羊肉及相關內臟及醃燻製品進口。在全球對SARS恐慌還持續高溫的階段，新的狂牛病例再次証明，人類社會還是有很多病毒是防不勝防，輕忽不得。
從漢他病毒、狂牛病、禽流感到SARS，近幾十年來人類社會一直生活在病毒肆虐的陰影之下。四年前當禽流感在香港橫行時，多少人談雞隻色變；兩年後歐洲地區因狂牛病，牛肉市場一蹶不振，一直現在都沒有完全復原。
義大利可算是受到狂牛病影響最大的國家，由於過去私宰家畜情形嚴重，當狂牛病從法國傳開後，邊界緊臨的義大利牛肉市場就一路狂跌，市場上沒人敢買，最後迫使政府下令，全國禁賣首屈一指的佛羅倫斯牛排。
事隔兩年，雖然義大利政府一再表明對肉牛的檢驗採取嚴格標準，仍然無法挽回消費者的信心；牛肉在民眾心中的份量已經逐漸被豬肉和雞肉取代，加上健康飲食觀念推波助瀾的影響，只短短的兩年時間，狂牛病病毒就改寫了牛肉在義大利消費市場的地位。
不過，從另一個角度來看，狂牛病也迫使義大利政府正視一向鬆散的畜牧業管理，從牛隻選種、飼料供給或屠宰都有一套新的嚴格標準。以前許多飼主對病死牛隻通常都不會據實通報，最多只報遺失，最後病死屍可能通過私人屠宰場，又流向消費市場。現在所有肉攤上都必須有清楚的肉品來源証明，供消費者參考和衛生人員抽查。雖然義大利民眾不相信私宰的情形已經沒有，但至少，民眾會自己選擇安全衛生的肉品，自然淘汰違規劣品。
