1999年，中國又發了大水。我銀行的中國員工馬上在銀行里開展了募捐工作。象以往一樣，我与董事會商量后，決定銀團也參加其行動。主要的方式是，員工募集到一美元捐款，銀團就在客戶支付的佣金中拿出一美元來響應募捐。考慮到以往募捐中的稅務問題，還決定委托一家福利性的慈善机构做我們的行動社團。這樣一來，不管員工捐款，還是銀團捐款，在年底報稅時就能享受扣免的优惠政策。這樣，既給中國捐了款，也不影響私人和銀團的利益。我照往年一樣主動捐了五千美元。
原計划募捐進行一個月，但進行了半個月效果很不明顯，收到的捐款明顯少于往年。秘書Angie在一次會談中和我說起這件事情。我問她：“你知道為什么捐款那么少的原因嗎？”
Angie小姐說：“我們銀團的老美都不捐了，他們還勸客戶不要捐款”。
我感到很奇怪：“為什么？”
Angie小姐沒有直接回答我的問題：“你問一下老美就知道了，要不是我是中國人，我都不想再捐了”。
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過了几日，我在一次午餐中問銀行的員工：“為什么你們不想給中國捐款了，以你們的收入，捐了錢，可以扣稅，又沒有損失，為什么不愿意捐款了呢？”
老美們到是很坦白：“我覺得中國政府在騙人，我們捐款是上當受騙”。
我一听感到詫异：“為什么？”
老美們馬上就你一言我一語地對我說：“中國從八十年代就開始發生水災，到了九十年代初是十年一遇的大洪水，到了九十年代中期是三十年一遇的洪水，今年可好了，是百年一遇的大洪水。我們很奇怪，中國政府為什么洪水越治理就越來越大？而且，我們捐款，也不知道錢到了那里去，也不給我們一個交代。世界各國對國際捐款都會在事后發表聲明，說明捐款的數量和用途，為什么中國政府就沒有呢？我們問中國使館，對我們就是一聲感謝，但錢用到什么地方去了，他們只說是中國內政，我們無權過問。但這是我們的捐款，我們需要了解啊”。
我一听就知道了問題的症結，我笑著說：“這很好辦，你們擔心錢會用到其他地方去，我們可以給中國捐物品，不再捐錢”。
老美們一听，高興起來：“這樣，我們愿意捐款”。
說完，我就叫來了組織捐款的中國員工，大家商量用捐款買什么物品給中國。經過一番討論，大家一直同意將捐款購買大米捐給中國賑災。意見統一了，老美們的捐款馬上就上來了，過了半個月一統計，總共有七万多美元。于是大家就開始尋找便宜的大米。我銀團的董事Frank先生在德洲待過，了解德洲的情況，就和那里的糧食商進行了聯系。一聯系果然有好消息。在德洲有數十万吨的等外大米，每吨才二十美元。米的質量不是很好，70%是整米，30%是碎米。但不影響食用。但作為賑災用應該不是問題，而且可以用有限的錢買到更多的大米。經過一番討价還价，結果用六万美元買到了3500吨大米。剩下的一万多美元用于支付運費，不足的部分由銀團支付。
既然買好了大米，大家就委派了一位先生与中國使館聯系捐贈的問題。中國駐洛杉磯使館很欣賞我們的做法，表示馬上代我們与中國政府聯系。并特意打來電話對我們表示感謝。
過了二天，中國使館來了電話：“很遺憾，中國政府對糧食進口有一定的要求，請問你們是否可以將糧食轉換成等价的貨幣？”
老美們一听，肺都气炸了：“中國不需要糧食，只要美元。給他們美元還不知道用去做什么了？我們只捐糧食，不捐錢”。
組織者一見真有了麻煩，忙又与使館聯系。很快使館給了回信：“捐糧食可以，但要中國政府批准，有了批文才能允許進口，而且你們要先准備樣品寄到中國，經過檢驗部門檢驗后才能發運。而且，檢驗費要你們自己支付，大約5000美元，時間約需要一個月”。
組織者听了之后感到這可是麻煩了，糧食不能馬上運過去，還要另加五千美元的檢驗費用，捐贈給中國糧食要這樣麻煩，老美們不會同意啊”。怎么辦呢？几個中國員工只好先自己商量，并找到我說：“老板，你和使館熟悉，你去幫我們通融一下，否則太給我們中國人丟臉了，這次辦不好，下次就沒有人給中國捐款了”。
我听了覺得也是，就馬上与使館的副總領事同了電話，我將情況講了一遍，副總領事很是同情，告訴我說：“馬上与國內聯系，明天就告訴結果”。
听罷，我忙安慰組織者說：“副總領事已經說了，要馬上与國內聯系，明天給你們答复。你們等一天再說”。
第二天一早，副總領事就來電話了，很抱歉地對我說：“很理解你們海外華人愛國的心情，但國內目前很忙，無法將你們的要求答應下來，如果你們一定需要這樣做，我們就馬上給國內寫報告，請他們批准。但時間可能會很長，保守估計會要有三個月以上。我的建議是你們將大米賣掉，換成美元，捐贈給國內，而且，你們使用基督教會的名義捐款，与中國政府的政治態度不符合，你們要將基督教會的歷史和政治情況做一個匯報給我們，等我們調查清楚后再給國內寫份報告。等到批准后才可以捐贈”。我听了之后，一陣心酸，繞了半天又回到了原點，國內還是需要美元，不需要糧食。難怪老美們不愿意再捐款了。無奈，我只好將結果告訴組織這次捐款行動的中國員工。中國員工們听罷，又是一陣嘆息：“今后再也不做這种里外不是人的傻事了，愛國愛到最后，我們還要向中國政府交代我們的政治動机”。
但大米已經買了，這樣的結果也要告訴銀團的老美員工和參与捐款的客戶們。老美們一听果然暴跳如雷，紛紛要求質問中國使館，但打了几個電話后，大家就都沉默不語了。原來，使館的回答很簡單：“中國政府樂于接受大家的捐贈，但中國內政不容外人干涉”。換句話說：“你愿意捐就捐，不捐，我也無所謂”。老美們一見簡直是義憤填膺：“中國政府怎么能這樣對待友好人士呢？怎么能這樣對待本國的災民呢？難道大米不是用錢買來的嗎？糧食不是更能救災救急嗎？為什么只要美元？”
气憤歸气憤，但3500吨大米可是個實際問題，我們既不能毀約，又不能等待。要另找買主需要時間，大家沒有一個人是糧食商人，而且每天還要支付數百美元的倉儲費用。總不能讓大家還要捐款支付倉儲費用吧，再說到了這樣地步，誰還會再捐款呢？大家一商量，既然已經捐了，中國政府馬上不能接收。干脆就捐給別人算了。
既然大家都同意把糧食捐給別人，大家就開始進行了新的聯系。很快，薩爾瓦多共和國政府回了傳真，使館人員也來到了銀團，他們無條件接受捐贈。糧食運費由他們政府支付，節省的運費可以再購買糧食捐贈給他們。
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自此，我銀團再沒有人組織，也沒有人愿意再為中國賑災捐款了。
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