【大紀元11月15日訊】(美國之音記者燕青報導) 美國雖然是世界上最富有的國家，但同時也存在著貧困問題，至今有數百萬家庭完全依靠政府的救濟來生活。如何幫助這些人擺脫長久接受社會救濟的地位、脫貧、最終達到經濟上的獨立自主，多年來一直是美國社會各界關注的重要議題之一。 *德帕爾：福利救濟問題應重提*
《美國夢》一書的作者、《紐約時報》高級撰稿人傑遜．德帕爾對記者表示，雖然福利制度改革當年是克林頓總統競選的主要綱領之一，在這次的總統大選過程中，布什總統和克里參議員兩人，都沒怎麼談到福利和救濟制度改革問題。
他說：“這次總統競選當中，幾乎沒有聽到任何關於社會保障和救濟問題的討論，當然，我理解一部份原因是因為國家現在處於戰事當中，國土安全等問題這會兒顯得非常重要。但是我希望民主黨和共和黨雙方能夠再次把這個問題提到議程上來，而不是把這個問題推得遠遠的。”
*應合作處理社會保障*
德帕爾表示，他認為沒有任何一方在究竟應該如何處理社會保障問題上持有政策方面的專利權；兩黨應該採取的，是合作的態度。
他說：“我聽到克里參議員提議的，主要是要把最低工資提高到每小時7美元。布什總統有關重新實施社會保障制度的提議，主要是要求接受政府頒發救濟的那些人當中，能有更多的人到社會上去工作，並以此作為領取救濟的條件。另外，布什總統希望在全國範圍內，提倡婚姻家庭制度，鼓勵那些低收入家庭能夠建立起健康的婚姻關係。
*要提高最低工資*
德帕爾說：“我絕對支持要提高最低工資水平。現在的最低工資，實際上比1950年時還要低。那時候，我書裡的一個主人翁的母親還在密西西比州摘棉花呢。在我看來，早就應該給他們提高工資了。克林頓總統以前談到，領取救濟的那些人需要工作，但是工作的人，也應該得到相應的酬勞。至於布什總統提倡的鼓勵婚姻的項目，我覺得政府在這方面也可以起到積極的作用。你看，政府過去積極倡導要大力減少青少年懷孕的狀況，結果過去10年裡，青少年懷孕的比例就降低了30%。另外政府在不鼓勵人們吸煙方面，也做了不少的工作。但我認為這並不能把所有的問題都解決了。”
*霍恩：布什提案被擱置在國會*
布什總統任命的美國衛生及公共服務部負責家庭與兒童事務的助理部長偉德﹒霍恩博士(Dr. Wade Horn)在接受採訪時表示，布什總統的提案一直被擱置在國會，沒有能通過，是因為任何提案都需要100個參議員當中至少有60名表示贊成，但是介於民主黨和共和黨幾乎各佔參議院議席的一半，而民主黨議員對該提議持反對的態度。
就此，德帕爾表示，假如他要給一些民主黨議員提建議的話，他會說，不用把這個提案全部否決了，而是看是否能夠在它的基礎上擴大，並且在怎麼樣來花社會保障這筆錢上，爭取一些空間。
*德帕爾：應給窮人更多保障*
在《美國夢》一書中，作者談到了對美國聯邦福利和救濟政策下一步應當朝什麼方向走的一些看法。他認為，除卻要鼓勵當父親的，負起更多的責任來以外，政府和社會需要給那些通過辛勤的勞動來換取果實的貧困人士提供更多的安全保障。
他以書裡的主人翁之一安吉為例。安吉是一個在1996年福利改革法案實施後個人取得成功的一個例子。她現在有一份工作，而且比起絕大多數過去依靠福利救濟、現在能獨立賺錢生活的人來說，安吉掙的工資算是比較高的了。但是就這樣，她還是有交不起水電費的時候，而且交不起醫療保險，有時候也沒有足夠的飯錢。
德帕爾說：“我認為，對這些工資收入低的、各個行業的雇員，政府應該長期給予他們補貼，包括提高最低工資，在食品分發和照看孩子方面，給予他們補貼，也許還可以減輕這些人的稅務負擔，給他們提供醫療保險。因為象安吉，以她有的知識和技能，不管她怎麼幹，就是掙不到足夠的錢，來過上可以說是過得去的日子。”
*低工資員工應提高技能*
他說，另一方面，象安吉這樣的，需要提高本身的技能和水平。但是他說，讓她回到學校上學，似乎不現實，她需要的是一邊幹，一邊想法提高和擴大工作的技能和範圍。
德帕爾說：“我認為政府應該想辦法鼓勵企業和雇主給予這些低工資的員工提高技能的機會，也許政府能夠給這樣做的企業提供資助。”
另外，德帕爾指出，象安吉這樣的家長出去工作，給孩子無形當中起到了榜樣的作用。但是另一方面，對孩子來說，意味著母親在家的時間少多了。
德帕爾說：“我認為，政府需要給這些家庭兒童教育和撫養補貼，讓這些孩子放學以後，有地方去，免得他們去找麻煩，或者是受到不良影響。”
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