【大紀元記者伊凡編譯】距離上次票價上漲還不到一年﹐大都會交通局MTA又打算從通勤者們的口袋裡多掏點錢出來。MTA在2005年的預算報告中說﹐如果不提票價﹐MTA的2005年財政赤字將大幅上漲至四億三千六百萬美元。
據每日新聞報導﹐去年MTA漲價之前﹐州財政長官阿蘭赫維茲發現MTA有兩套賬本﹕一套真的﹐一套被做了些手腳以凸顯其財政危機。如果用其真實的賬本 ﹐MTA在賬面上將是盈利而非虧空。然而﹐在日後的重重審核中﹐MTA卻被認為賬面準確且無誤導性﹐使得其漲價計劃順利進行。
導致MTA財政赤字的原因﹐一是其部份債務將要到償還期﹐二是其獲利小於預期。通勤者買一張現價70元的月票﹐如果算上折扣﹐相當于平均每次乘車只花1元兩毛六﹐這樣算來無疑對乘車者有利。即使月票漲到76元﹐平均每次乘車也只相當于于一元三毛三。這也是MTA堅持要漲價的看似很有說服力的一點理由。
MTA的此次漲價計劃中﹐兩塊錢的單次乘車費率不會改變﹐但現在七十元的月票將會漲到76元﹐週票從21元漲到24元。公共汽車快車的票價將提高至五元﹐同時大部份MTA管理下的橋樑與隧道收費將從4元漲到4元半﹐小型交通收費站將從2元調至2元兩毛五。
自11月8號以來﹐MTA先後在紐約市幾個區舉行了聽證會。在史泰登島的聽證會是這次系列活動中的第一站。約兩百名當地居民與一些政治頭面人物出席了會議。他們認為﹐史泰登島一直存在公共汽車與鐵路服務欠缺的問題﹐這種情況下還要漲價﹐實在對那裡的居民不公平。
在第二天曼哈頓聽證會上﹐ 市長彭博從公司經營角度對MTA提出了批評。他說﹐「MTA長久以來一直存在經營上的問題。漲價只能解一時之痛﹐但不能解決根本問題。」彭博給MTA開的解藥是﹕增加服務﹐減少開支。同時他對MTA的失控的財政消費問題及官僚體系表示了不滿。針對市長的批評﹐MTA主席彼得．凱裡科堅持說他們已經縮緊了褲腰帶了。其他出席聽證會的居民說﹐如果票價上漲對他們來說負擔就太重了﹐實在付不起」。有人說「又不是我們讓他們負債的﹐為什麼最後我們要來替他們還呢 ﹖」
第三場也是最後一場聽證會於11月10日在布碌崙臨近皇后區的佛蘭克林高中舉行。如同前兩場聽證會一樣﹐MTA的漲價計劃招致群眾的強烈不滿﹐老百姓認為他們的承受能力已到了極限。然而﹐MTA主席彼得．凱裡科卻認為公眾和MTA達成了共識。用他的話說﹕「交通服務減少才是對大家至關重要的。當然誰都不想多付錢﹐可我想有些人已經看到了這種必要﹐否則服務就會減少。同時我很感激公眾對我們的理解﹐理解我們現在面臨的巨大財政虧空﹐和我們擺脫它的必要。這不只是短期的﹐也是我們長期所要解決的問題。」
在此次聽證會上﹐會議地點也成了被批評的對象。布碌崙區長馬丁．馬可維茲說﹕「聽證會應該在每個區便於交通的地方舉行。可現在他們選了這個地方。老實說﹐這對我來說就是在挑舋。」
MTA在未來幾年面臨巨額財政赤字﹐然而在當前的預算中卻有三億美元的盈余。這使得他們的漲價計劃遭到很多質疑。公眾自然的反應就是﹐為什麼不能用這些錢來填補部份虧空﹐而非要從民眾口袋裡挖錢呢﹖MTA卻打算將這筆錢存起來﹐作緊急款項專用。
看來無論如何﹐票價上漲已成不可逆轉之勢。下個月MTA董事會將投票表決漲價議案。一經獲准﹐新票價將於明年三月實施。(http://www.dajiyuan.com)
