【大紀元3月5日訊】〔自由時報張其賢綜合報導〕遠從十六世紀開始，就有人想到以北極水域作為從歐洲到亞洲的捷徑。
但這條所謂的「東北航路」，卻是一條標準的死亡航線，數以百計的探險家和水手，為了打通這條航路而命喪北冰洋。
隨著北極冰帽急速消退，科學家預測「東北航路」可望在一百年後豁然打開。屆時它將取代蘇伊士運河，成為全球最重要的航路之一。
東羅馬帝國的君士坦丁堡在十五世紀落入土耳其人之手，歐洲和遠東之間的香料之路被切斷。
為找尋新的香料之路，英國和荷蘭水手從十六世紀開始嘗試打通所謂的「東北航路」，這條航線從北大西洋出發，沿著挪威和俄國北方海岸一路曲折前進，中間穿過巴倫支海、克拉海峽、卡拉海、拉普台夫海、東西伯利亞海、邱克契海，最後通過白令海，抵達北太平洋。
由於這條航路全程冰封險阻，近代許多知名的航海家以征服它作為畢生職志，即使付出生命也在所不惜。知名的荷蘭航海家巴倫支曾三度試圖打通「東北航路」，最後他的探險船於一五九七年在新地島被冰困住，他本人被迫在當地築屋過冬，最後客死小屋內，巴倫支海以他得名。
知名的英國航海家哈德遜同樣對「東北航路」十分著迷，他從一六○七年起三度進行此一嘗試，一再為冰山所阻，最後在一六○九年改從北美出發，結果進入今日的紐約州，紐約的哈德遜河以他得名。
一七二八年，俄皇彼得大帝命丹麥航海家白令探勘亞洲和美洲是否相連，白令從俄國出發穿過以他得名的白令海，但他始終不曾打通「東北航路」。
四百年後的今天，可能肇因於全球暖化的北極冰帽融解，使當年的北極天險開始消失。科學家預測，如北極冰帽續以目前速度融解，「東北航路」將在一個世紀內豁然開通，它的經濟價值將無可限量。
開通後的「東北航路」，從歐洲到日本全長七千海里，耗時二十二天。與此相比，走蘇伊士運河的距離是一萬一千海里，耗時三十五天。它一旦可以通航，將使百年來蘇伊士運河和巴拿馬運河獨霸世界航路的時代告終。 (http://www.dajiyuan.com)
