【大紀元12月17日訊】在美有著一個大規模、多樣化、富於創新的高等教育體制﹐計有2,300多所四年制、授學位的學院和大學﹐以及1,800多所兩年制學院，亦稱社區學院(Community Colleges)。
中國學生較少從一開始就注意50個州立高校系統的雄厚實力，而大約80%的美國學生是在那裡接受高等教育。每一個州，按其大小，設有各種各樣的院校──綜合性大學、理工類大學、文科院校和社區學院。有些州有軍事學院和海事學院。過去的師範學院和農業學院已變成綜合性院校。且過去的大多數「分校」也已發展成綜合性院校。最近對美國企業主管的一項調查顯示，畢業於長春藤院校的人數比過去減少；在《財富》百強企業的首席執行長中，有近一半人讀的是州立大學。
美國高等教育體制富於創新，首因是美國高等教育正在經歷一個創新時期﹐而現在強調的是教學大綱和進度的靈活性。教育創新之故，主要是指它在各個學科和各個層次都強調開創能力、分析思考能力、以及向權威和通行模式挑戰的能力。因此，美國不僅在物理學科處於領先地位，而且在財會、歷史和商業等學科也是先鋒。
留學歸國的中國學生都認為，他們遇到的最大挑戰是適應美國的上課方式，也就是，學生在課堂上提問題，回答問題，陳述或者辯護不同觀點。在研究生課堂上，同學之間相互就彼此的論文提出質疑答辨。他們的研究成果和論文必須經過同行的審評。留學歸來的學生一致表示，在最初上課時的驚奇感過去之後，在美國留學的最大收獲就是學到這些創造性的思考及表達能力。
歡迎中國學生
美國高等院校歡迎中國學生。我從見到的美國各地許許多多大學校長、院長那裡知道，美國院校歡迎中國學生。與謠傳相反，有60,000多名中國學生正在美國學習，每年新入學的中國學生約達20,000人。在美國留學的中國學生人數比在英國留學的中國學生多0.5倍，是在德國的中國留學生的3倍，在法國的中國留學生的將近5倍。
美國高等教育非常合算
我這麼說可能會令正在支付昂貴學費的學生(及家長)感到不可思議，但情況確實如此。美國學費雖然昂貴﹐有些私立大學一年的費用超過$30,000美元，州立大學的費用在$15,000美元至$25,000美元之間。但學生支付的學費和其他費用只是全部教育費用的一部份。一般來說，50個州的州立大學的學費大概只佔總費用的四分之一。換句話說，學生用大約$25美分換取了價值一美元的教育。大學的其他費用靠納稅人
支付，也就是每個州的農民、工人和商人。
在私立大學(也是指一般情況而言)，學費和雜費往往是開銷的二分之一。私立大學的捐贈基金(即校友和多年的基金會資助)支付其餘的費用。學金或補貼。每個州每年都針對給高等教育的撥款額展開辯論﹐以便有利於低收入家庭的學生。但每年各州都同意撥出大量資金為外國學生提供補貼。這些巨額撥款是美國致力於促進多元化和國際相互理解的真實表現。
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