【大紀元4月3日報導】(中央社記者方沛清梵蒂岡三日專電)教宗若望保祿二世二日晚間回到天主身邊，誰將成為下一屆新任教宗是人人所關心的頭等大事，駐教廷使節早已在日前就展開打聽，新聞媒體更是緊迫釘人守著教廷發言人，全球十億天主教徒也引領祈盼新教宗的出爐。
教宗過世之後，教廷將連續九天舉行追思彌撒，在這九天中教廷的樞機團將決定教宗喪禮將在這九天的那一天舉行，並且向世界宣布發喪日期。
接著全球樞機主教將在二十天內進行集會，選舉新教宗，並且進入西斯汀教堂展開秘密投票。
至於教宗候選人的人選，按照教會法的規定，凡是神職人員都可以成為候選人，按此規定，全球大約有四十萬神職人員可以被選為教宗。
重新回顧一九七八年波蘭克拉科總主教區總主教卡洛．沃提瓦樞機當選為教廷第兩百六十四位教宗的情景，當時有投票權的樞機主教在入圍西斯汀教堂後的三天才選出當今的教宗若望保祿二世，依規定入圍之後後，分別在每天的上下午各進行一次投票，所以樞機們在三天內共投了六輪選票。
教廷人士指出，到三月二十一日止，擁有投票權的樞機主教共有一百一十七人，目前很難預料誰是下一任教宗，媒體的報導和分析經常過於主觀和世俗化，所以會被認為是教宗的熱門人選，常常會變成「進去是教宗，出來依然是樞機主教」。
對於教會和所有神職人員而言，選舉新教宗是再自然正常不過的事，這次的選舉唯一的不同是，若望保祿二世擔任教宗長達二十六年的任期，大家已建立很好的情誼。
在西斯汀教堂內的選舉，這是一場沒有政見、只有發表對教會未來發展看法聲音的選舉；事實上，樞機們彼此都不熟悉，也可以藉此機會相互了解，才能投下聖神的一票。
教廷高層指出，過去幾百年來都是由樞機主教當選為教宗，所以讓人誤以為只有樞機主教才能當教宗。事實上，歷年來並非所有的教宗都是選自於樞機團中，其中也有主教被選者，也有自神父中選出者，還有從非神父中選出的，如教宗額俄略十世，他原本只是一位協助神職人員傳教的執事。
所以教宗的選舉是不能用政治等世俗的立場看待，必須用教會的立場分析，如此才能窺見其中的真相。所以那一個人能夠率領教會面對和解決當前的問題，就是最可能出線的人選。
這場選舉將在二十天以內展開，是為了解決教會和世界問題的選舉，並不是權力鬥爭的產物，而是集合眾人智慧的決定。
