【大紀元6月3日訊】〔自由時報記者游繡華、朱沛雄╱綜合報導〕象徵台灣鯨鯊保育觀念起飛的兩尾鯨鯊寶寶「小新」、「小美」，昨天飛越太平洋，前往美國喬治亞州的喬治亞水族館，這是台灣最大規模的空運保育類動物跨洲大行動，也讓向以海鮮文化聞名的台灣人，在國際間躍升成為真心關懷海洋文化的海洋之子。
這兩尾鯨鯊都是幼鯊，小新體長近五公尺、重約六百公斤，小美體長四點五公尺、重約四百五十公斤。
亞特蘭大市的喬治亞水族館位在喬治亞州亞特蘭大市中心，館方首開美國先例，規劃飼養最大型的鯊魚鯨鯊六尾，作為有別其他大型水族館的特色主題，在去年獲悉台灣屏東縣車城鄉的海生館大洋池飼養鯨鯊成功後，開始與花蓮定置漁場業主接洽購魚計畫，同時派工作人員進駐花蓮。
第一尾鯨鯊在2月2日游進朝金定置漁場，館方人員決定購買後，隨即以移動網移到七星潭東昌漁場的箱網飼養，因在新年前捕獲，漁民稱牠小新。第二尾在5月初游進東昌漁場，因5月英文為「May」，而被暱稱小美。
因天氣轉暖，颱風季節將到，原向華盛頓公約組織申請六尾鯨鯊貿易的喬治亞水族館，決定先將這兩尾鯨鯊運回美國。經行政院農委會、經濟部國貿局審查搬運計畫後，昨天凌晨二時三十分開始鯨鯊離海作業。
昨天凌晨，七星潭海域只見星光伴著作業船隻燈火閃爍，工作人員在作業船上觀望三個多小時，因見鯨鯊一見帆布擔架就掉頭游走，改由潛水人員引導，在七時廿分將小新吊離海面，放到金盈一號漁船的水槽，半小時後再吊起小美，放進東昌漁船上的水槽，兩艘船在八時四十分駛進花蓮漁港。
十時四十分，完成兩尾鯨鯊上岸作業，隨即啟程到花蓮機場。自馬來西亞起飛的澳洲雙螺旋槳運輸機，十時抵花蓮機場等候鯨鯊，拖車到達後，由館方人員與機組人員合力將空運用水槽安置在機上。下午一時五十分，這兩尾鯨鯊隨貨機起飛，告別花蓮。
下午二時卅分降落中正機場停機坪，ＵＰＳ空運公司工作人員小心翼翼地將空運用水槽拖下機坪後，再送上更大型的波音七四七貨機。
七四七貨機下午四時廿五分起飛，預定飛行十一小時抵達美國阿拉斯加的安克拉治國際機場加油，休息兩小時再起飛，預定再飛行六小時卅分鐘抵達喬治亞州亞特蘭大國際機場。
雖然亞特蘭大國際機場距離喬治亞水族館只有一小時車程，但鯨鯊還需經檢疫池觀察、檢疫，再運送到水族館的鯨鯊池，因此館方預估，這兩尾鯨鯊自花蓮海域的定置網起網，到順利進入喬治亞水族館鯨鯊池，全程約需六十小時。
喬治亞水族館由美國知名企業The Home Depot創辦人兼總裁伯尼馬科斯在2001年斥資兩億美元規劃興建，是佔地廿五萬平方英尺的世界級大型水族館，預定今年11月廿3日開幕。水族館可容納五百萬加侖的淡、鹹水，只比世界最大的美國佛羅里達州The Living Seas五百七十萬加侖略小。
兩鯨鯊美國行 費用1400萬
〔記者翁聿煌、游繡華╱綜合報導〕俗稱豆腐鯊的鯨鯊，分佈在南北緯度卅度左右海域，全球到處都有，台灣因為使用較先進的定置網，所捕獲的鯨鯊不易受傷，適合提供研究，喬治亞水族館才向台灣接觸，估計含保險花費接近一千四百萬元。
海洋大學環境生物與漁業科學系助理教授莊守正指出，喬治亞水族館先前曾與中美洲的貝里斯接觸，盼由其提供活體鯨鯊，但因故沒有成功。由於豆腐鯊已列入華盛頓公約組織的保育魚類，台灣是國際間少數仍然大量捕食鯨鯊的國家，加上使用較先進的定置網，落網的鯨鯊魚體較理想，適合提供研究，所以轉向台灣，以五十萬元台幣買了這兩尾幼鯊。
從第一尾鯨鯊在箱網馴養一百二十天，第二尾鯨鯊在箱網馴養三十天來計算，餵食用的餌料花費約五十萬元，住在花蓮中信飯店的美方工作人員食衣住行費用至少需一百八十萬元，租用潛水設備每天以兩人計至少需四十八萬元，外加僱用專用拖車、吊車含保險花費的近兩百五十萬元，單單在花蓮養護鯨鯊的人力、物力、設備、餌料及陸地運送的花費概算，已近六百萬元。
為鯨鯊打造三個空運專用水族箱、設備經費，國內概估每箱至少需一百萬元，全部超過三百萬元。
飛機部分，澳洲貨機自馬來西亞飛抵花蓮機場，加上ＵＰＳ貨機都是雙段包機，外帶高額的保險費用，又花了至少五百萬元，因此此趟空運鯨鯊之旅，總花費絕對超過一千四百萬元。
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