【大紀元7月5日訊】(美國之音記者國符/ 洛杉磯報導)歷時6個月，飛行了4億2千800萬公里以後，深度撞擊號航天器圓滿完成探索彗星內部的空前任務。特約記者國符從洛杉磯的噴氣推進實驗室現場報道。
*航天器首次和慧星直接接觸*
美國加州理工學院所屬的噴氣推進實驗室的控制中心，在美國西岸時間星期天晚上10點57分左右爆出歡呼，參與深度撞擊任務的科學家和工程師互相擁抱，因為他們剛剛接收到撞擊器成功擊中彗星坦普爾一號的畫面。這是航天器第一次和彗星直接接觸，寫下了航天史的新頁。
科學家猶曼斯說，這個影像說明了一切，我們精確的擊中了預定目標。
今年1月12號從佛羅里達州的卡納維拉爾角發射了一枚命名為深度撞擊的太空船。這個項目是有史以來第一個探索彗星內部的空間任務。太空船大小有如卡車，配備兩個攝影機。太空船所攜帶的撞擊器的體積為1米見方，重達372公斤，有如一個罩著銅彈頭的洗衣機。
*撞擊器直接擊中慧星*
星期六午夜，太空船成功地把這個撞擊器朝向距離地球8300萬英里的坦普爾一號彗星的軌道衝去，撞擊相對速度為每秒鐘10.3公里，估計在彗星表面打出一個有7層樓高、面積相當於美式足球場的大洞。撞擊的力量對坦普爾一號彗星的運行有多大影響呢，科學家表示，幾乎沒有，就像一隻蚊子在波音767客機上叮了一口。
美國航天局為什麼要為深度撞擊任務投注3億3千300萬美元的龐大經費？
*瞭解慧星有助於瞭解太陽系的形成*
噴氣推進實驗室電子部門的助理經理劉登凱說：「彗星生成於45億年以前，它的構造還保存了太陽系大爆炸時產生的剩餘物質，看到彗星的成份會對瞭解整個太陽系的形成有很好的幫助。」
5 年來一直深入參與深度撞擊任務的軟件工程師埃爾森指出，他們研究過彗星的外表，不瞭解的是彗星內部的原始物質。 埃爾森說，科學家對彗星感興趣的一點是它們的結構，到底是緊密的凝聚，還是鬆散的結合，有的科學家認為彗星像一杯滿是泡沫的摩卡咖啡，有的認為彗星是固體，有的懷疑彗星是很多冰塊和岩石所組成，這很有意思，因為有理論說，地球的水是彗星帶來的。
*飛行器將送回大量影像*
劉登凱說，撞擊器本身有很好的儀器，包括光譜分析儀，在撞擊之後和之前的一瞬間，都會收集到資料，在很短的時間送回飛行器。飛行器本身也有儀器，包括照相機共和分析儀。
艾爾森說，在釋出撞擊器之後的10分到15分鐘，飛行器啟動推進器，改變飛行方向，把攝影機對準彗星，觀察紀錄撞擊前後的影像。
飛行器上的高清晰度攝影機可以拍下足球大小的物體，從前幾次彗星觀測任務，有的只能看到足球場大小的物體，不可同日而語。
星期天晚上撞擊器衝向彗星執行自殺之旅，在毀滅之前，還不斷發回清晰的照片。
科學家猶曼斯說，撞擊的程度比我們預料的大，這將提供給我們彗星形成的許多材料。(http://www.dajiyuan.com)
