【大紀元8月4日報導】（中央社休士頓四日法新電）美國國家航空暨太空總署的專家今天正在評估「發現號」太空梭的機員是否需要再作一次太空漫步，為太空梭進行最後的修復工作，以確保下週重返地球時安全無虞。
發現號的機員昨天在太空梭機腹完成危險的修復工作後，今天開始為返回地球之旅進行準備。但任務管制中心仍在研究駕駛艙下面一小片鬆脫的隔熱毯可能造成的風險。
美國太空人羅賓遜昨天成為有史以來第一個在環繞軌道的太空梭機腹下進行太空漫步的太空人，他成功除去發現號梭機腹突出的兩片隔熱片間隙填料，在太空梭重返地球時，這些填充物可能產生機體過熱的危險。
羅賓遜足部束縛於全長十七點七公尺的機械臂末端，攜帶鋸子、鉗子和垃圾袋。他輕鬆的扯掉兩束隔熱片間隙填充物，放進垃圾袋中，只花四十分鐘就完成作業。
但詹森太空中心的任務管制小組正在研究如何處理駕駛艙下的隔熱毯。由於它位在太空梭下方，因此在重返地球大氣層時不會有過熱的風險，但太空總署的工程師擔心隔熱毯會被撕裂而造成損害。
太空總署正在進行風洞測試，以評估這小片隔熱毯對太空梭外部結構可能造成的衝擊。
太空總署說，如果有必要進行第四次太空漫步，時間不會早於六日之前。太空總署將在格林威治時間十七時（台灣時間五日凌晨一時）舉行記者會。
昨天移除填充物的任務化解了有關發現號安全問題的一項疑慮。太空梭進入大氣層的時速約為兩萬六千五百公里，使梭體外部溫度達到攝氏一千三百七十度，機腹必須保持平滑，才能確保機體溫度不致於過高。
