【大紀元8月5日訊】「一隻看不見的手」（an invisible hand）是現代經濟學之父亞當‧斯密（Adam Smith）所描述的市場神祕力量。兩百多年來，經濟學的後生晚輩，也都奉此為分析市場經濟的最高指導原則。
那隻手就是市場機能
如果讓社會上的每一個人都去做對自己最有利的買賣，則市場會如同被「一隻看不見的手」牽引著似的，在不知不覺中得到對社會最有益的結果。說這隻手「看不見」，特別是指上述的「結果」不是任何人刻意營造出來的。
這隻促使「自利」（對個人最有利）與「公益」（對社會最有益）調和的看不見的手，就是我們通稱的（自由競爭的）市場機能，或稱為價格機能。在一個自由競爭的市場裡，任何一個產品（不管是菜心或豬肝）的價格，是由所有買方與賣方根據各自「自利動機」多空互動而共同決定的；供需雙方再隨「價」起舞，自然會達到對社會最有益的結果。
市場是互惠而非施捨
為了說明這個機能，亞當．斯密舉的例子是說，市場供應我們晚餐桌上的菜餚，不是肉商菜販的施捨，而是他們要賺我們錢。在一個自由社會裡，肉商菜販賺沒賺到錢呢？我們不知道，但知道，這個結果一定是他情願的（沒有可以強迫他），而他既然出自於賺錢的動機，那他必定已經遂其所願了。
同樣的，肉商菜販回家，也是「食衣住行育樂」樣樣有人供應，而供應者也非基於施捨。這些供應者裡面，可能就有我們。所以我們也是基於自利的動機，而供應了社會上其他人的生活所需。每一個供應，都是一宗買賣。在自由社會裡，任何買賣都是雙方互利的；因為，只要有任何一方受害，就不可能成交。就這樣，市場完成了「我為人人、人人為我」的理想，稱為「市場機能」，其實也就是這隻「看不見的手」。
市場機能當然也不有理想的地方，這我們把它放在「市場失靈」裡去談，現在講的是普遍存在的通則。
自利與利他沒有衝突
談到自利，有人就覺得要害人了。不是這樣的。
在這個市場機能裡所談的自利，其實包括很廣。簡單說，任何「自願」的行為，都是這裡所謂的自利。這包括一般純粹對自己有好處的行為，但也含蓋少數捨己為人、或利己害人的行為。不過，在一個競爭的市場，這些「例外」的行為並不會對市場機能產生顯著影響。
再說明白一些，這裡所講的自利行為，是指一種不強迫別人、也不被人強迫的，自負後果的個人決策行為。
亞當．史密斯的道德
亞當．斯密在寫《國富論》之前，已經出版了《道德情操論》，是道德倫理學的教授，當然關心人與人之間如何和諧互利的生活。能讓社會上有限資源發揮最大的效率，滿足人們的生活所需，這應是最大的社會道德（浪費才是最不道德的）；而這竟然可以基於人的自利，透過市場裡那隻「看不見的手」神奇地自動達成呢！◇(http://www.dajiyuan.com)
