【大紀元8月8日報導】（中央社洛杉磯四日美聯電）一年半前首度將兩具探測車成功送上火星的美國國家航空暨太空總署（NASA）今天宣布，將在10日發射另一具人造衛星進入火星軌道，為未來十年的火星探險計畫鋪路。
NASA表示，這艘命名為「2005火星偵測太空船」的人造衛星任務，是環繞火星軌道並偵測其表面，以協助科學家尋找更多適合探測車降落的地點。
專案負責人葛拉夫說：「該是我們揭開其面紗，由不同角度觀察火星的時候了。」
有如之前三艘環繞火星飛行太空船，其中包括一枚歐洲人造衛星，重達兩噸的「2005火星偵測太空船」將以高於平常解析度六倍的相機拍攝火星表面，尋找生命與水的跡象，並作為資料傳輸的中繼站。
專案成員祖瑞克說：「火星上仍有許多謎題尚待解開。」
由於預算吃緊，NASA被迫取消原訂於2009年發射的五億美元衛星計畫，使總價七億兩千萬美元的「2005火星偵測太空船」成為十年內最後一枚升空的火星人造衛星。但NASA表示，仍會在2007年與2009年分別發射兩艘無人探測車登陸火星，載回首批岩石樣本供科學家進行研究。
