【大紀元10月28日訊】（大紀元世桑編譯報導）全美11月年度選舉到來之前，給大家介紹一個美國最大的老齡組織—-美國退休者協會AARP。人們說這個組織的成員在美國最具選舉和投票潛力，許多政治家在想獲得選舉成功之前，其競選活動和競選主張裡，多數都要反映出這個組織成員的心聲。或者說，如果候選人贏得了這個組織成員的支持，其競選不說是穩操勝券，至少也是具有成功因素了。
AARP是美國最大的非營利和無黨派老年人組織。全名為American Association of Retired Persons(AAPR.org)，平均年齡為65歲，一半多人數為女性，全美50歲以上人中，有25%是這個組織的成員，大約有3千5百萬會員，4萬人居住在海外。組織旨在介紹和推進社區各種機會為大批老年人提高生活品質服務，促進立法和實施權益以及傳播相關信息。總部設在華府DC，各州設有分部，海外設有聯絡處，目前擁有2500多個分部，各個分部20-3000人數不等，通過僱員和義工專家的服務，加強同聯邦政府以及各個部門社會機構的聯繫，反映公眾意見，促進立法和政策變化。
這個組織在1958年由一位退休高中校長Ethel Percy Andras於1947年所立的全美退休教師協會NRTD之基礎上建立，主要為大家爭取老年保險之事務服務﹔1969年在1963年建立的在國際退休協會(APRI)之基礎上發展到海外，注重在世界各國和地區的美國退休人員的老年權益服務。演變到現在這個組織的重點在於﹕促進老年的獨立和尊嚴之權益，提高生活品質，鼓勵老年服務社區而不是被服務對象。如醫療照顧，晚年服務，義工培訓，社區再僱傭等。
這個組織其下有兩個重要機構，一是基金會，二是服務部。基金會(AAPRF)主要是因加強組織的經濟實力而設立，為55歲以上老年和低收入者在工作培訓和法律諮詢服務，也有幫助學生設立獎學金。服務部(AAPRPS)依靠會員會費和募捐籌款，專門為會員提供各種各樣商品和會員優惠服務，特別是醫療計劃和保險保險以及房產計劃，娛樂和旅遊之衣食住行等優惠。這個組織2001年開始，逐步擁有報刊雜誌，通訊電臺，研究機構和圖書資料，及時通告世界最新資料和研究結果以及使用設施，促進立法，維護老年人權益以及受惠於科技時代產品。近年來還有健全的網頁反映最新信息。
這個組織在促進立法和實施權益方面開展過多種活動。通過民意測驗，瞭解調查資訊，集中共同關心議題，聽取專家和領袖以及企業商家意見，由下到上民主集中，提高會員的競選意識，通報政治家們就美國所面臨的老齡現實和挑戰等問題之主張。在促進立法，司法和行政管理方面，永遠代表成千上萬會員，不論地位貧富貴賤，身體健康和虛弱，有工作或者退休，有效地推行其權益。
特別是其義工隊伍，在美國國會相關50歲以上老年人權益的問題以及社會公共事務之討論和立法方面，盡了最大的努力，具有舉足輕重的作用。他們每天跟蹤議題提議，參與討論，共同協商，甚至聯合其它團體以及組織提出支持或者反對意見。他們擁有很強的律師隊伍做後援。
儘管這是個非營利和無黨派組織，也沒有一個從事政治活動的委員會，但是在全美或者州府以及郡縣城鎮中支持政治候選人，如參議員，眾議員，州長，市長等，資助政黨或者候選人，開辦論壇和傳播資訊等方面，舉辦各種各樣提高參與選舉之意識的活動，對會員做出自我判斷和選擇決定投票給誰等具有影響力。在國際範圍，例如在聯合國(UN)中的大型國際組織(NGOs)，機構以及團體等，通過各種國際年會，專家研究討論，以及季節專題會議等，提高全世界各國以及地區對老年問題的重視等，也同樣擁有影響力。
新澤西的老齡組織(www.aarp.org/states/nj/)總部設在州府春頓(Trenton)，歡迎大家參與投入，聯誼交流，應用才能，發揮影響力。活動應會員需求提供社區服務，教育培訓和成為領袖的機會。例如，募捐籌款，救濟衣食，探望朋友，服務午餐(Meals on Wheels)等。在今年11月的全美選舉中，新州AARP向兩位民主黨和共和黨競選華府參議員的候選人提問的問題主要有﹕1，社會福利(Social Security)，醫療改革(Health Care Reform)，醫療保險(Medicare)，醫療照顧(Long-Term Care)，退休計劃保證(Retirement Security)，通過諮詢回答，公開向大家展兩位的競選綱領，以便大家在投票之時做到心中有數。
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