【大紀元12月31日訊】(大紀元記者陳俊村編譯)時代週刊12月27日版發表了漢娜(HANNAH BEECH)的報導「一位中國民主人士之死」(The Death of a Chinese Democrat)，報導中描述她與山東省棲霞市的維權農民結識的經過，以及過去幾年來這些農民遭受的不公平待遇。
報導說，有四名農民曾在2001年出現在時代週刊北京分社中，我印象最深刻的就是他們穿的新襯衫。這些人試圖混入穿著體面的北京人群中。其中有一個講話很小聲的蘋果農，他的名字叫梁育民(Liang Yumin，譯音)。
在報導中國農村選舉醜聞的前幾個星期，我曾遇到這幾個人。中共當局一直在吹捧基層民主的成功。但是這些選舉卻因違法不公而受到非議。在山東省棲霞市，也就是這些農民來的地方，57名在1999年當選的村長發現共產黨書記不願意交出權力。經過兩年的權力爭奪後，這57人全部辭職。
然而，他們之中有大約20人仍執意揭露棲霞的民主騙局。有些人開始調查所謂的貪污並煞費苦心地收集證據，有些人被打殘，其他人的房屋被燒毀，農作物被毀壞。
2001年5月，時代週刊發表了一篇關於棲霞的假民主的文章。幾個星期後，有四名棲霞村長突然穿著新襯衫出現在我們的北京分社。他們提供給我幾個我曾經採訪過的人的最新消息。包括當時坐在我的辦公室的林卓雲(Lin Zuoyun，譯音)在內的三個人曾遭到殘酷的毆打。有兩個人被軟禁。第三個叫孫學德(Sun Xuede，譯音)的人曾以85%的得票率當選，他也已經失蹤。這四個人前往北京向中共中央上訪。但是來自棲霞的警察在信訪辦截住他們，並將他們用火車送回家。回到棲霞後，這四個人都遭到毒打。有兩人被關了38天。
2001年12月，失蹤了幾個月的孫學德在一次秘密審判中被以闖入政府辦公室和盜用公款的罪名判刑8年。
在過去幾年中，這些棲霞人每隔幾個月就會打電話給我，告訴我最新消息並讓我想起這個城市的部份殘酷現實。如果有另一個村長被關押了，他們也會告訴我。又有兩個人被毒打了，其中一個人傷勢很重，他的手臂就像一根線一樣吊在身上。
為了打電話，這些棲霞人買了昂貴的拋棄式SIM卡，以免他們的號碼被追蹤。在他們存夠了錢和勇氣來告訴我更多事情之前，我得等幾個月。
去年，我的手機接到孫學德打來的電話，當時他剛被提早四年釋放。他用他們經常叫我的名字說：「你好，英文記者，我現在離開拘留所了。」我告訴他我很高興，然後就不知道該說什麼了。我們之前沉寂了一會兒，接著孫學德提到他山東村子那裡的天氣。他說，天氣很冷，但是不像拘留所裡那麼冷。
今年12月初，這些棲霞人再次與我聯繫。5年前到過我的辦公室的梁育民已經自殺。他曾告訴朋友說，他再也無法忍受地方官員的虐待。在過去幾年中，梁育民一直被關押和毆打。每次當他要出售農作物給地方合作社或送小孩去學校時，他就遇到官員阻礙。梁育民告訴一位朋友說，他希望能不用再跑官員的辦公室。11月15日，他喝下殺蟲劑自殺。地方官員將他的死因說成是胃病。
當手臂已被打殘的農民于寶中(Yu Baozhong，譯音)告訴我梁育民的死訊時，我聽到後面有人在叫他。那是他的妻子，她叫他把電話掛斷。于寶中已被關過一次，他的經濟困難。但是于寶中繼續說：「我告訴你，英文記者，我無法忍受他們對我們所做的一切。即使要10年或20年的時間，我也會一直抗爭下去。」
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