【大紀元2月9日訊】(美國之音記者：法雷利2006年2月8日華盛頓報導)據預測，從現在到2030年間，美國人口中65歲以上的人所佔比例將增加一倍。這新一代退休人口將是美國歷史上最健康、受教育最多、也是生活最富裕的一代。但是，這新一代中有許多人將無法得到他們父母輩極力爭取來的退休福利。
美國人傳統的退休金計劃一般稱為固定福利計劃。擁有退休金計劃的退休員工固定交出年薪的一部份，用退休前平均年薪的1%到3%乘以他們在這家公司工作的年數，就是他們每年獲得的退休金。
*越來越多企業放棄固定福利計劃*
退休金計劃最早在第二次大戰期間開始盛行，當時聯邦政府強制凍結僱員薪水。在無法要求加薪的情況下，工會只好改與政府協商有關退休福利。退休金計劃在1970年代末最受歡迎，超過60%的美國人擁有退休金計劃。
但是，最近在紐約市舉行的一場勞工會議上，服務業員工國際聯合會的伯格說，越來越多的企業選擇不提供新僱員退休金計劃。
他說：“首先是鋼鐵業，接下來是航空業，現在又是汽車製造業，企業主發現自己陷入危機，可能是全球化影響，也可能是管理不當，所以他們怎麼做呢？他們就宣告破產，拍拍屁股走人，丟下員工的退休金計劃。”
目前只有不到13%的美國僱員把退休金計劃作為自己主要的退休福利項目。一些大公司，像Verizon、洛克希德馬丁和國際商用機器公司(IBM)，都已經宣佈他們不會提供新僱員退休金計劃。
今年早些時候，美國聯合航空也宣佈他們將不會履行員工現有的退休金計劃。聯邦政府可能將擔負起部份費用。
*退休人口增多壽命加長*
為甚麼有這麼多公司堅持說無法負擔固定福利計劃呢？有些原因是因為全球競爭或不當管理。但是根據華森懷特諮詢公司研究部主任希伯的說法，還有一個人口統計方面的問題。希伯說有太多人退休，而且他們還相當長壽。
他說：“在全球已開發國家中，人口平均年齡正在上升，而出生率卻不斷下跌。人們的平均壽命越來越長，因此導致年輕人口越來越少，而老年人口卻越來越多。跟十幾、二十年前相比，我們現在的退休人數要比工作人數更多。”
*更多企業改用401K計劃*
而這樣失調的比例只會越來越嚴重。
退休金計劃的減少並不一定代表美國人將失去退休福利。許多公司現在不提供固定福利計劃，而改用固定存款計劃，或者叫做401K，這是取名於美國聯邦稅表裡第401條K項的規定。根據401K計劃，僱主替僱員開設個人存款帳戶，僱員把自己收入的一部份放進帳戶裡。幸運的話，有些僱主還會按一定的僱員投款比例向僱員的帳戶存款。這筆錢和僱員在這家公司做了多久沒有關係，如果僱員決定離開這家公司，他可以拿走他401K帳戶裡的錢。
賓州大學華頓商學院的教授米歇爾說，401K計劃有一些好處。他說：“資料顯示，一半美國人一生會有10份工作，會換10個僱主，也就是說我們的勞力市場是非常流動的。所以，有一個可以和你一起流動的退休金計劃，對僱員來說很有吸引力。”
但是401K也有一些缺點。過去的固定福利計劃有政府在背後撐腰，像去年聯合航空宣告破產時，政府提供了一些幫助給那些退休員工。然而401K計劃卻沒有這樣的保障。同時，不像過去強制參加的退休金計劃，401K是採取自願式的，僱主會詢問僱員是否需要401K帳戶。
*國會擬立法促僱員加入*
而研究顯示，許多僱員、特別是年輕人，選擇不參加這樣的項目，因為對他們來說，退休還是好多年以後的事，似乎不太實際。
米歇爾教授說，美國國會正考慮立法，自動把僱員納入401K退休計劃，除非他們主動表明不願參加。
米歇爾說：“研究顯示這種自動加入的方式可以讓參與比例增加到80%、90%、甚至95%。而且一旦加入，他們就會繼續待著，主要就是因為人都有惰性，或者因為他們知道這個項目對他們有好處，也或者是他們不需要擔心儲蓄的問題。這個項目讓他們的日子簡單好過多了。”
米歇爾教授說，她相信在不久的將來，越來越多僱員會選擇這種固定貢獻計劃，而不要過去的固定福利計劃。唯一的例外可能是政府機關的服務人員。她說，地方、州和聯邦政府人員不像一般美國人勤於更換工作，這也就是為甚麼不久前，紐約市地鐵和公車司機會集體罷工，以爭取保留他們的固定福利計劃。
