【大紀元3月5日訊】號稱世界三大嘉年華之一的義大利威尼斯面具節已於2月17日至2月28日間舉辦結束、另外兩個法國尼斯嘉年華，以及巴西里約熱內盧嘉年華等，這些嘉年華主要都是針對天主教「四旬齋節」而來的。
每年復活節（主要落在3月22日到4月25日之間）前40天的「四旬齋節」封齋期前，歐洲各地都會舉辦嘉年華，威尼斯嘉年華會由於與會的人們都會以各式面具和服裝妝扮，讓大家可以在這歡慶日子裡，忘記自己的階級地位，只是盡情享受生命。因此又被稱為威尼斯面具節。幾百年發展下來，也讓這些嘉年華精采萬分。
威尼斯嘉年華會的起源是在西元1162年，為了慶祝威尼斯國(Venezia)對抗Ulrico的戰役勝利，在聖馬可廣場舉行慶典。演變至十五世紀開始成為一種社交活動，一個全民參與的威尼斯狂歡大會，十五世紀正是威尼斯最鼎盛的時期。從17世紀以來始終盛況空前，威尼斯嘉年華會是恣意享樂、異國氣氛、神秘艷情的， 400多年來，嘉年華會依然在威尼斯的水巷間散發著誘人的色彩。
每年慶祝舞會相當盛大輝煌，充分展現這個小國家當時的繁榮景象，雖然是小國，威尼斯當年可是通往中國的重要門戶，多少神奇的香料、絲綢、瓷器從這個海港流入，富裕的威尼斯商人把東方的神秘奇想散播到歐洲，而威尼斯本身也成為通往夢想的起點，威尼斯的舞會也是爭奇鬥艷：巨賈、貴婦、東方來的大象、牛隻聚集在聖馬可廣場，空前的盛況令人留下深刻的印象。
聖灰瞻禮日(Shrove Tuesday)當天，人行道、街道及運河上到處充滿戴面具慶賀的人，除了各式各樣的面具舞會，另有船隻遊行，場面浩大。最後一天，則是以高空燦爛的煙火結束嘉年華所有活動，大家共同迎接四旬齋(Lent)的到來。
在嘉年華會期間，最熱鬧的就是聖馬可廣場，時時上演著中古世紀的華麗排場。附近的店家，早已擺出各式面具、戲服，供遊客隨時換裝。街頭的彩繪化妝師更將臉當畫布，幫遊客設計出最具特色的「臨時面具」。威尼斯嘉年華，既然稱為「面具節」，參與者必須盡情發揮像力，揮灑豐沛的創意，才能深刻感受節慶帶來的歡樂。
一副副精緻的「面具」，是嘉年華真正的焦點。此時的威尼斯，在每個人的臉上，到處可見虛掩著眼睛、特別設計過的面具，相當有趣。面具藝術家的創作力，使得每個人的裝扮都是獨特的。一場場生動的宴會在這老城陸續上演，穿著18世紀富異國風情，浪漫服飾的人們，遊走在威尼斯城裡。（圖片來源：Getty Images）@
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