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王船祭
【大紀元5月12日報導】（中央社記者楊思瑞台南縣十二日電）俗稱「台灣第一香」，三年一科的西港鄉慶安宮王船祭，昨天在台南市鹿耳門天后宮恭請開基媽祖神像後，今天展開五鄉鎮、九十六村庄，長達四百公里的繞境出巡，沿途民眾擺設香案膜拜；擺放於慶安宮旁的王船供信眾祭拜保平安，預定於十五日中午舉行燒王船儀式。
俗稱「西港仔香」的西港慶安宮王船祭香科大醮典，起源於清朝乾隆四十九年，每三年一科香，逢牛、龍、羊、狗年的農曆四月中旬舉行，持續至今第七十五科香，前後共二百二十二年未中斷，因此有「台灣第一香」的美稱。
祭典正式醮期一共六天，第一天前往王船地請王，第二天凌晨做火醮，白天前往台南市鹿耳門的開基天后宮謁祖，第三天王爺開始出巡繞境三天，第六天中午燒王船、恭送保生大帝鹿耳門媽祖回駕，下午舉行普渡。
西港慶安宮丙戌香科大醮典總幹事張秋東表示，今年繞境範圍包括佳里、西港、七股、安定及台南市安南區等九十六村庄，規模比往年盛大；花鼓陣、蜈蚣陣、水牛陣等各種文武陣頭齊聚，蔚為民間遊藝大會串。
祭典活動最高潮為最後一天的王船祭，由信徒奉獻的紙錢、供品等已堆滿慶安宮倉庫，廟方也在王船旁設置傳統的龍虎橋，供信眾膜拜、繞行以求消災解厄。
王船將在十五日清晨從廟前出發，由道士引導，在眾神轎、藝陣及各地信眾簇擁下緩緩前往燒王船地點，約中午前後與信徒奉獻品、紙糊的神像、兇煞及瘟王像等物品一起火化，象徵驅趕著一切疾苦、災厄沒入天際。
