【大紀元5月25日訊】(美國之音記者：沃爾特2006年5月24日華盛頓報導)在美國，大多數想要領養孩子的家庭都喜歡領養嬰兒和初學走路的孩子，再大一點的孩子通常很難找到領養家庭。不過，現在有越來越多的十幾歲青少年被領養。
蒂姆和海倫.裡金斯決定領養孩子後，馬上開始商量要找多大的孩子。這對夫婦年近50歲了，他們覺得沒有精力照顧嬰兒，可他們還是想領養孩子，和他們分享華盛頓州的家。他們在那一地區可領養孩子數據庫中，看到13歲女孩特里的照片。
蒂姆說：“我在查看的時候，看到那張照片，甚至我還沒有看她的名字，我就知道是她。我知道，那就是我的女兒。”
*特里找到溫馨家庭*
裡金斯夫婦本來不想領養青少年。他們覺得會太困難。可是他們還是選擇了特里。特里從一個受虐待的家庭中被領出來以後就和臨時收留她的養母一起生活。她還記得，社會福利人員一天告訴她說，有一對夫婦想見見她。
特里說：“她進來說，如果你想去，你可以去和蒂姆和海倫一起生活，他們住在逍島。你可以去過週末。我說好。然後兩年後我就來到了這裡。”
“你以前從來沒有見過他們？” “是的，我以前甚至都沒有聽說過他們。”
一個星期天下午，特里在喝蔬菜湯，她的新父母坐在餐桌對面。他們的周圍到處是繪畫和編織作品。
“你猜怎麼啦，爸爸？” “怎麼？” “我還是沒有找到我的英語作文。” “你找到你的手錶了嗎？” “找到了。” “我們的女兒總把東西丟到床底下。”
皮吉特海峽的逍島人口只有兩百人，並不是大多數十幾歲青少年夢想的那種地方。不過特里喜歡這裡的安靜寬敞，喜歡和家人在一起。
*特里弟弟也加入新家庭*
到了消遣的時候，她和她的父母以及他11歲的弟弟TJ在一起。裡金斯夫婦把特里接來以後，才知道她還有一個親弟弟，被寄養在另一家。他們也收養了TJ。特里對於給TJ 騰出空間感到矛盾。
特里說：“我不知道。我真的不喜歡和我的弟弟在一起。我愛他，可是有的時候他真的很煩人。可是他是我的弟弟。”
“這是我的房間。” “你不可以在我的房間接受採訪，不要讓他看我的房間！” “這是TJ的房間。” “真討厭！” “到處都是玩具。” “比你的房間乾淨。”
*十幾歲孩子無人領養情況改變*
10年前，像特里這樣的十幾歲孩子可能被認為無人收養。現在，十幾歲孩子被領養的人數在增加。一個兒童福利組織的調查結果顯示，2003年，有1萬多名十幾歲孩子被領養，比5年前增加了66%。這是兒童領養倡導人士通力合作的結果，他們開辦網站，把十幾歲孩子的照片和簡介放在網站上，鼓勵人們考慮收養年齡大一點的孩子。
不過這是一個複雜的過程。兒童領養顧問芭芭拉.皮爾遜說，他們既要找對領養青少年感興趣的父母，同時還要確定這些十幾歲的孩子真的想擁有父母。
芭芭拉說：“十幾歲的孩子本來就不想尋找家庭。在我們十幾歲的時候，我們的一部份工作就是擺脫親生家庭，獨立生活。所以我們發現一些孩子真的非常需要家庭和家庭帶來的安全感。同時他們的生物鍾在說：『唔，可是我想要獨立。』”
*25%的人無家可歸*
在美國每年有兩萬名領養兒童成為18歲的成年人，他們不再是領養照顧系統的一部份。許多人還沒有做好獨立生活的準備。大約一半人離開這個系統的時候沒有高中畢業證書，結果找不到工作，還有25%的人無家可歸。
不過剛剛成為爸爸的蒂姆.裡金斯認為特里擁有更美好的未來。他說：“我們希望她讀完高中上大學，找到她愛的人，建立她自己的家，我們現在對她的影響將伴隨著她的整個一生。她不會遇到和她一起長大的孩子所遇到的那些問題。”
他說，特里有個家，只要她想回來，隨時都可以回來，她的孩子也會有祖父母。
