【大紀元8月19日訊】〔自由時報編譯胡立宗／綜合華盛頓17日外電報導〕美國華盛頓聯邦法院17日判決，美國多家知名菸草商長年以來共謀詐欺，對消費者隱瞞吸菸會導致的嚴重健康危害。然而出乎意料的是，法官雖裁定菸草商多項處罰，卻未照美國行政部門所要求的課處百億美元（台幣三千兩百多億元 )罰款。司法部表示「失望」。
明年起禁用「淡菸」字眼
聯邦法院法官凱絲勒做出的懲罰包括：菸商從明年1月開始禁用light（淡菸 )、ultra light（超淡 )、low tar（低焦油 )、mild（溫和 )等字眼；不得在（大型 )告示板及運輸工具上刊登菸品廣告，不過汽機車競技不在此限。另外，菸商也需在全國性電視網、重要報紙及公司網站上刊登「更正過的訊息」，正確顯示出香菸和尼古丁的成癮性及對健康的危害。
對於這項判決，高特利集團表示他們考慮上訴，因為凱絲勒多數的判決都沒有法源依據，且「不符合憲法精神」。司法部則表示，他們樂見判決認定菸商需對詐欺行為負責，但對法庭沒有完全按照行政部門要求懲處菸商感到失望─政府原本要求菸商應支付百億美元做為戒（反 )菸活動經費。
凱絲勒在長達一千六百多頁的判決書中強調，「（菸商 )雖早已知道（有害健康的 )事實，卻在過去幾十年公開否認、扭曲、淡化抽菸的傷害」。她指出，菸商菲利浦．摩里斯前總裁喀爾曼曾在一九七一年的電視訪問中辯稱，「雖然孕婦抽菸會讓胎兒體型較小，但他們跟那些不抽菸婦女所懷的胎兒一樣健康」；「總是有些人希望自己的胎兒小一點嘛」。
法官未判處百億美元罰金
1998年菸商與美國各州政府達成和解，同意支付兩千四百六十億美元來償付社會因抽菸而付出的醫療照護成本。1999年，克林頓政府援引對付幫派的詐欺法，控告菸商共謀隱匿抽菸的危害，這起官司後來由布什政府接手，繼續和菸商奮戰。
本案的審判歷時兩年多，法院裁定，包括菲利浦．摩里斯母公司高特利集團、美國菸草、英美菸草、布朗威廉遜菸草、羅瑞拉德菸草、雷諾斯菸草等公司都必須為刻意隱瞞事實而負責。雖然未被判處罰金，不過這些公司必須負擔一億四千萬美金的訴訟費用。
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