【大紀元9月27日訊】〔自由時報編譯魏國金／綜合紐約25日外電報導〕美國聯邦法官25日裁決，指控菸商於過去三十餘年欺騙消費者，使其相信淡菸比較安全的詐欺集體訴訟成立。該判決不啻對美國的菸草產業揮了一記重拳，香菸公司恐需支付數千萬名癮君子多達兩千億美元（新台幣六兆五千八百五十億元 )的賠償。
紐約布魯克林聯邦地方法院法官韋恩斯坦表示，「可觀的證據」顯示，菸商明知淡菸的危害與一般香菸至少相當。他拒絕駁回該案，允許對菲利浦．摩里斯、雷諾斯等六家菸草公司的訴訟持續推進。下次開庭定於明年1月。
這件被稱為「史瓦布案」的訴訟最初於2004年提出，首席原告芭芭拉．史瓦布主張早在一九七一年菲利浦．摩里斯推出第一包萬寶路淡菸開始，香菸產業便蓄意詐騙消費者。截至目前，菸商在大部分指控其不當隱瞞香菸危險性的訴訟中，上訴告捷。
韋恩斯坦指出，原告提出的癮君子「若知道比起一般香菸，淡菸對健康沒有比較好」的主張有其「重大價值」。他說，重點並非能否證明詐欺，而在於能否證明造成損害。
五千萬癮君子 將採集體訴訟
原告律師豪斯菲德說，多達五千萬名美國人能成為集體訴訟的告訴人，損害賠償則達一千億至兩千億美元。
不過，在訴訟程序進入陪審團審理前，該起集體訴訟的判決必須先獲得美國第二巡迴上訴法院的支持，雷諾斯菸草公司指出︰「我們將要求上訴法院重新檢討該判決」。
部分訴訟專家強烈質疑，該案能通過上訴法院關卡；菸草公司最近才傳出捷報，當時華府的聯邦法官判定，縱使菸草公司誤導消費者，但不能因此就認定其負有懲罰性賠償的責任。網路債券市場分析師賈內克表示，該案是菸草產業近來面臨最大的法律障礙，「這是該產業的重大威脅」。
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