【大紀元1月5日訊】(美國之音記者：吳心欣2007年1月5日華盛頓報導)美國12月份的零售數據令人失望；而美聯儲對經濟走軟的擔憂有所增加也令市場感到不安。美國經濟今年是否會比原來專家預測的更為疲軟？投資人普遍期盼的美聯儲降息行動何時會出現？
*零售額令人失望*
每年的11月底感恩節到12月底聖誕節期間是美國零售商們最為繁忙的季節，因為這個月的銷售量通常佔全年營業總額的三分之一左右。不過，2006年的12月對美國零售商們來說可算不上是一個令人激動的月份。
國際購物中心協會星期四報告說，12月份，美國零售額的上升幅度是3.1%，是兩年來的最低漲幅。如果加上11月份的零售額，11月和12月兩個月的增長幅度只有2.8%，比2005年同期下降了0.8個百分點。
世界最大的零售商沃爾瑪12月份的零售額增長只有1.6%；沃爾瑪的最大競爭對手太谷公司12月的銷售額只增長了4.1%，而這家公司原先的估計是3.5%到5.5%之間。另外，多數的百貨公司、服裝飾品店、電器商店在12月的增長幅度都低於原先的估計水平。
*專家不大擔心*
不過，專家們並不太擔心12月份的零售額數字。
美國瓦喬維亞銀行的高級經濟師馬克.維特納在接受記者採訪時表示，零售商削減價格是造成零售額增長幅度降低的主要原因。他說：
「我認為，12月份零售商大幅度降價，因此我們在市場上看到了更多的貨品，只是價錢降低了。零售額現在看來可能不高，可是零售量卻增加了。而只有零售量才能真正算進國內生產總值中。」
美國證券經紀公司A.G.埃德華滋公司的首席經濟學家加裡.薩耶也認為，零售業的數據並不需要過份擔心。
他對記者說：「我們認為美國的能源價格目前仍然比較低，消費者還有一些消費的空間。消費者仍然會持續消費，只不過不像幾年前那麼強勁。但這不會拖經濟的後腿，這只不過是經濟增長放緩的一個表現罷了。」
*美聯儲：利率政策更中性*
星期三，美國聯邦儲備委員會公佈了12月12號召開的政策會議的會議紀要。該紀要顯示，美聯儲的一些官員對美國2007年的經濟增長前景沒有過去樂觀。這份紀要對房地產市場的滑坡表示了更大的憂慮。紀要以較為明確的措辭表示，美聯儲的利率政策已經變得更加中性，也就是說，在經濟放緩和通脹壓力上漲這兩個風險中沒有任何傾向。
美聯儲在12月的會議上決定繼續保持利率不變，這是美聯儲去年連續第四次決定把利率保持在5.25%的水平不變。
*專家：美聯儲不會立刻降息*
美國瓦喬維亞銀行的高級經濟師馬克.維特納認為，美聯儲會議紀要告訴市場，美聯儲不會馬上降息。他估計，降息最早也是在5月以後。
他對記者說：「如果你通讀一遍美聯儲的紀要，你就會發現美聯儲還沒有降低利率的打算。我知道美國金融市場都希望美聯儲能在今年上半年降息，不過，這份紀要根本沒有地方顯示美聯儲有這種打算。」
*專家：降息是早晚的事*
A.G.埃德華滋公司的首席經濟學家加裡.薩耶認為，因為房地產市場的持續低迷，美聯儲降息是早晚的事情。
他對記者說：「在10月份的會議上，美聯儲說房地產市場在冷卻中；但是在12月份的會議上，他們說房地產的冷卻是實質性的，所以他們承認美國房地產市場的發展比2006年年初的時候要緩慢許多。因此我認為美聯儲最終是要降息的。」
不過，薩耶指出，在降息之前，美聯儲還是要先使用一些中性語言來表示他們對經濟放緩和通貨膨脹的關注一樣多。
他說：「一直到最近，美聯儲才開始更多地關注經濟發展緩慢的問題。之前他們的重點一直放在通貨膨脹方面。現在通貨膨脹率開始下降，經濟也還很疲軟，我認為他們現在會把政策調整到對經濟放緩和通貨膨脹同等關注的水平上。」
薩耶表示，在下一次的美聯儲會議上，大家就可以看到政策的變化。預計，美聯儲將可能在1月底或者2月份召開新年第一次政策會議。
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