【大纪元10月11日讯】〔自由时报记者袁世忠／台北报导〕与本届诺贝尔化学奖得主厄特尔共事达二十四年的中央大学物理系专案教授蔡茂盛表示，厄特尔会得奖“不意外”。中研院院士郑天佐也认为：“这不是最新的发现，却是最重要的解释！”
蔡茂盛指出，厄特尔所在的实验室，地位相当于台湾中研院的一个所，里面拥有数十名博士后研究员进行各自的研究，最后才将成果合并；过去也产生过不少诺贝尔奖得主，例如一九二一年物理奖得主爱因斯坦等，可以说是诺贝尔奖的重镇。
在该实验室待了三十五年的蔡茂盛还说，厄特尔是他的老板，两人合作研究触媒表面的电化学作用；厄特尔年纪虽大（今年七十一岁 )，但性情好，很好相处，底下指导的学生都很喜欢他。
对于这次得奖的研究，蔡茂盛解释，主要是讨论固体表面的化学反应，例如氧分子和白金接触后，会变成两个氧原子，就可以和有毒的一氧化碳结合，变成稳定的二氧化碳排出，这项结果就是汽车触媒转化器的原理。
虽非最新 却最重要
专长表面物理的郑天佐也指出，这类触媒转化器，工业界早就可以制造出来，只是原理一直不明；厄特尔的贡献就是找到机制、解释原理，让别人可以继续改进。过去诺贝尔化学、物理奖得主都是因为新的研究，厄特尔的发现虽然不是最新的，却是最重要的。
中央大学教务长李光华进一步强调，研究表面化学非常困难，因为仅有少量的分子会在表面反应，讯号很微弱，必须利用光谱、同步辐射等判读，且要在高真空的环境下进行。同时，触媒表面可能还吸附很多乱七八糟的东西，必须清得非常干净。因此厄特尔除了解释触媒转化器、燃料电池、氮肥料合成的原理外，还建立了高真空环境下研究金属表面化学反应的方法。
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