【大纪元11月18日讯】（大纪元记者肖见综合编译）美国国土安全部长切尔托夫（Michael Chertoff）日前在记者会上以肯定的语气表示，将使用强化驾照（Enhanced driver’s licence）替代护照作为出入美加边境的身份证明，方便美加之间旅游及商务往来。
2004年911委员会建议并成为立法的西半球旅游动议（Western Hemisphere Travel Initiative），要求从2007年1月23日起，乘飞机来往于美国和加拿大、墨西哥、中南美国家、加勒比海和百慕大地区的美国公民需持有效护照。从陆路和海路来往于以上国家和地区的游客，原定于从2008年1月开始也需持有效护照，但由于种种原因，可能推迟到最早从2008年夏季开始。
一本美国护照的费用为：儿童82美元、16岁以上的成人97美元。办理普通护照，6周内可以拿到。如果办理加急，需多交60美元，2周内可得。由于今年空中往来规定开始实行，护照申请人数急剧增加，即使是办理加急， 护照核发工作仍然滞后。普通护照的申请要等12 周甚至更长，即使是加急也要等上3-4周。各州议员办公室不断接到当地居民寻求何时领到护照的求助电话。奥克拉哈马州某众议员的选区代表在3到6月份收到1200个这样的求助电话。
到9月30日为止的2007财政年中，有约1840万人申请护照。因为新招募了400多人办理护照，并且还在扩招，9月初，国务院宣布护照申请进度恢复到原来的速度。
不过这毕竟只是应付了空中旅客的护照申请，在不久的未来，会有更多需要从海陆出入境的游客申请护照。’
2005年到加勒比地区旅游的美国人中80％没有护照。加拿大旅游研究所（Canadian Tourism Research Institute）副主任赫马斯（Hermus）认为，一些会议组织者会犹豫大型会议能否在美国之外举行，因为不确定是否会议参加者都有护照。
另一关键问题是，从陆地和海洋出入境需持护照或其他身份证明的规定何时生效。美国国会参众两院已经同意推迟到2009年6月执行。但美国国土安全部坚决认为，它不会等那么久，计划将于2008年夏季实行。旅游业协会政府事务副总裁韦伯斯特（Rick Webster）表示，作为一个政府或国家，在告知旅客这一证件要求方面做的太少，2008年开始实行该规定过于仓促。
美国国土安全部表示同意推出强化驾照，帮助缓解了各方的压力。加拿大向公众宣传使用强化驾照的好处：护照费用高，不易获得，而大多数人无论如何也需要驾照。此外只在美国研发，含有持卡人身份信息芯片的通行卡（passcard）也可替代护照使用。
切尔托夫11月15日表示，美国将建立可以核查所有人出入的系统，用几种可接受的身份证明替代目前8,000多种文件。他认为在出入境新规定全面实行的初期会给游客带来不便，但海关人员只需刷一下卡即可获取信息，这是种更安全有效的方法。
消息来源：美联社，福布斯(或译﹕富比世)杂志
(http://www.dajiyuan.com)
