【大紀元2月15日訊】 西螺新興閣掌中劇團2/17赴日本，以布袋戲拼外交
發稿單位：【新興閣掌中劇團】
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發稿時間：96/02/15
西螺新興閣掌中劇團20餘年來赴日本交流演出20餘次，北至北海道、南至四國及琉球，新興閣與日本長期「以偶相交」，最重要的原因即在於新興閣的演技受到日本偶戲界及一般民眾的讚揚，有新興閣參加就等於有票房保證。而多年的友誼也讓日本偶戲界朋友極力協助，安排與國際偶戲聯盟（UNIMA）主席、副主席見面，介紹布袋戲精湛的演技，讓台灣的布袋戲走向國際舞台。
本次「2007年在阪華僑新年祭」，是台灣華僑在日本大阪地區最盛大的新年活動；由於新興閣多次赴日演出，在日本受到最高的尊敬而稱鍾任壁團長為「人間國寶」，也是台灣唯一在日本受到如此尊崇的藝師，主辦單位特別邀請新興閣代表台灣參與盛會，以台灣精湛的掌中藝術，以及布袋戲特有的熱鬧氣氛，讓年節的味道更為濃厚。
新興閣於2/17日起程赴日、2/19日回到台灣，前後短短3天，將在日本大阪中華學校有2場正式演出。為了本次活動，新興閣準備了熱鬧的『布袋戲技藝集錦』以及『火雲洞』兩段節目。由於大部份國際友人都沒有看過布袋戲，特別挑選布袋戲一些熱鬧有趣的特技表演暖場，有【祥獅獻瑞】、【射飛鏢】、【弄帽】、【弄盤】、【弄甕】等，讓新興閣不僅有形、而且有神的掌中技藝揭開序幕。接著演出西遊記【火雲洞】一段，本劇為新興閣出國交流演出的經典戲碼，已在國內、外演出超過千場，已是新興閣千錘百鍊的經典戲碼之一，每場演出都能讓不論國內外觀眾、大小朋友，都能溶入表演之中，共同欣賞出神入化的掌中藝術。
新興閣掌中劇團多年來出國文化交流演出約50次，足跡遍及亞、歐、美、澳洲等40多個城市，估計直接觀賞演出超過30萬人次，由錄影帶、錄影轉播等方式欣賞者更不計其數。不僅在於與各國劇團及民眾的文化交流上著力，在提升我國於國際的能見度恐也是成績斐然；在外交困難的大環境下，布袋戲雖不能為我增加邦交國，但長期的耕耘除了能展現我國偶戲精湛演技外，也進一步提昇我在國際舞台的能見度，為文化外交盡一份心力。
【新興閣掌中劇團】簡介
新興閣鍾氏開基始祖清乾隆年間由福建漳州渡海來台於西螺落籍，其後創立協興布袋戲團。歷經鍾登風、鍾登祿、鍾登壽、鍾秀智等，傳至鍾任祥乃正式以新興閣掌中劇團為名；潮調布袋戲第5代掌門人、現任團長鍾任壁承父鍾任祥志業，益加發揚光大，師承「閣」派的布袋戲已達百團以上，在戲界獨霸一方。
民國21年出生於掌中戲世家的鍾任壁，自幼承襲家傳潮調布袋戲，很早就展露頭角，17歲即能獨掌日間主演，以演技精湛、道白清晰著稱，「西螺幼獅仔」的聲名傳揚於戲界。在傳統掌藝上，除了將生、旦、淨、末、丑的口白、動作表達的栩栩如生外，更以武戲虎虎生風膾炙人口，鍾任壁自幼稟承家傳的武藝訓練，揣摩武學要領，使戲偶拳腳刀槍的身段，達到一般所不及的精準、漂亮與合理。不僅如此，鍾任壁手上旦角體態輕盈、婀娜多姿的含蓄之美，也為戲界所稱道。在秉持「傳統與創新」的理念下，亦致力研究戲台、佈景的創作，各種聲光效果的創新，期望掌中戲日新又新，充滿活力的新生命。因為有深厚的掌藝及創新的理念，「閣」派第5代掌門人鍾任壁，曾於民國54年、57年教育廳所舉辦的全省戲劇比賽連獲二屆「全國總冠軍」。
1982年受日本現代人形劇協會邀請，赴日本東京、大阪等12城市演講及演出，首開台灣布袋戲團出國演出先例。由於鍾任壁團長演技精湛，在演出時與觀眾更為親近，演出效果極佳，故而許多外國團體常指定由新興閣代表我國參與國際文化交流，在達到文化外交的目標、提升國人在世界的能見度上貢獻良多。近年來新興閣受邀赴日、韓、大陸、美、澳、德、法、瑞士、愛爾蘭、西班牙、墨西哥、斯諾維尼亞及匈牙利等國家演出超過50次，以掌中戲進行國際文化交流，務實國民外交，贏得無數讚譽。
為使傳統文化能深紮根基，從77年起擔任台大、政大、淡大、花蓮師範等大專院校掌中戲老師；宜蘭孝威國小的「宜馨閣掌中劇團」、五結國中的「蘭馨閣掌中劇團」、三重明志國中的「明興閣掌中劇團」、台北少年觀護所「更生閣掌中劇團」、汐止保長國小掌中劇團、國立三重高中掌中劇團、雲科大掌中劇團、和日本琉球由桑江純子領導的「琉球新興閣掌中劇團」，也在新興閣無私、用心的栽培下開花結果。
於78年起率先舉辦的「掌中戲入校園」活動，以義演、示範教學期許下一代學生從欣賞、學習、研究進而延續掌中戲傳統文化的命脈；因此，教育部設置的「民族藝術薪傳獎」鑒於鍾任壁在國內外教學、推廣的成績卓越而給予肯定，於80年教育部頒發「薪傳獎」殊榮，81年榮獲台北市頒發第1屆「台北市榮譽市民」勳章，92年榮獲：雲林縣政府頒發「文化特別貢獻獎」、台北市文化局頒發「年度優勝劇團」及台北市政府頒發「布袋戲終身成就獎」，更被英國的International Biographical Center（劍橋國際傳記中心）選為21世紀風雲人物。93年榮獲：台北市政府頒發「台北市模範勞工」、行政院勞委會頒發「全國模範勞工」、陳水扁總統親頒「文化貢獻獎」等獎項。
「一口道盡千秋事、十指弄成百萬兵」的掌中魅力，總能使從藝已逾一甲子的鍾任壁忘卻辛勞，無怨無悔。一路走來，最大的願望便是能薪傳新興閣精湛的掌藝，並藉由各種紮根、推廣活動，使傳統藝術能充實民眾的生活內涵，進而發揮移風易俗的社教功能，讓社會更充滿祥和、快樂。
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