【大紀元2月9日訊】(大紀元記者尚農費城報導) 費城男生暨童聲合唱團(Philadelphia Boys Choir & Chorale)1968年由羅伯特‧哈密爾頓(Robert Hamilton)博士創立，作為「美利堅的歌唱大使」(America’s Ambassadors of Song)，這個世界馳名的合唱團曾經為五位美國總統、眾多的州長們演出過，也在著名的悉尼歌劇院、北京音樂廳、卡內基音樂廳等一流舞台獻藝，並在四十年間訪問了全球四大洲的幾十個國家。
據說，貝多芬在創作他的第九交響曲時，在最後部分，當所有的樂器、聲部都加入了合奏，仍然不能完全表達他要表達的激情和感受，他隨即破天荒的在交響樂中加入了人聲合唱，用人類的聲音來彌補器樂的不足。在爵碩大學校園的東北角，費城室外冰天雪地的氣氛中，費城男生暨童聲合唱團室內訓練的場面、悠揚的歌聲，不由得讓人們感嘆造物主創造人類歌喉的精妙。
據合唱團的社區開發協調員希拉‧布克(Sheila Booker)女士介紹，在費城，這個100多名成員的合唱團每年都要演出40多場，費城最好的劇場如音樂學院劇院、奇摩中心，都留下了他們優美的歌聲。賓西法尼亞芭蕾舞團每年在費城演出著名的芭蕾舞劇「夾胡桃鉗」時，其中的童聲合唱，就是來自於他們的合唱團。
早在1970年代，他們就去歐洲旅行演出過﹔1979年，在他們第二次世界巡迴演出之際，孩子們去了古老的中國﹔2001年，他們又一次去北京、天津等地演出，深受中國人的歡迎。1999年5月，合唱團以文化大使的身份訪問古巴，頗為轟動一時。
目前，布克女士說，合唱團致力於吸納有音樂才能的各個族裔的男童，尤其對華裔、亞裔格外歡迎，他們希望能夠真正代表大費城地區的社區，讓有天賦的孩子們有機會參加這一世界水平的合唱團體。
當記者問到，既然是男孩子的童聲合唱團，為什麼要有成年男子呢﹖布克女士解釋說，合唱團以男童為主，但因為演出時需要低音部，所以他們加進了成人男子的男生合唱團，合稱「費城男生暨童聲合唱團」。在聲部方面，男孩子的聲音相當於女高音(Soprano)、女低音(Alto)，而成年男子部分則有男高音(Tenor)、男中音(Baritone)、和男低音(Basses)。
合唱團是聯邦非營利團體，不隸屬於任何教會，其資金來源以捐款、籌款活動為主，也有部分企業贊助。合唱團藝術總監傑夫裡‧史密斯(Jeffrey R. Smith)說，他全時為合唱團工作，每年他們也要花上一些時間籌款，以保證孩子們有機會去世界各地演出。合唱團有時也接受私人聚會的演出邀請，但所費不訾，需要3000到5000美元，但他們也經常為非營利團體免費演出。今年，他們會去希臘和土耳其進行演出。
參加巡迴演出的合唱團成員有約90-100人，兩個訓練班(初級和高級)各有25-30人。
願意進入合唱團的孩子，必須是7-12歲的男孩，還要經過考試。布克解釋說，12歲以上的男孩，因為進入變聲期，就不適宜加入童聲合唱團了。考試前，孩子們不需要任何準備。藝術總監所看重的，不是現在的歌唱能力，而是歌唱的潛力、聲音的質量、和耳朵的辨音能力。
經過考試錄取之後，孩子們就可以正式參加訓練，訓練結業之後，就能得到漂亮的紅色夾克外套，穿上白色的褲子，參加合唱團的演出了。訓練期的學費是每年700元，但孩子們大都可以得到獎學金。訓練時間是每星期三、五下午的4﹕30到5﹕45，家長們通常協作搭車，帶孩子們參加訓練。
負責公關的布克女士還特別舉出她自己兒子的例子。她的兒子，阿倫‧保羅‧布克(Aaron Paul Booker)今年已經21歲了，剛剛以總統學者的身份自佛吉尼亞州的翰普頓大學政治學專業畢業。他8-14歲時，是合唱團的團員。阿倫說，「加入費城男生暨童聲合唱團是爸爸媽媽讓我做的最棒的一件事情。」
有趣的是，因為合唱團「美利堅的歌唱大使」之稱，合唱團所在地的建築也被叫做「大使館」。他們的地址是225 North 32nd Street，電話215-222-3500，分機202。有興趣的兒童和華人家長可以與希拉‧布克女士通過電子郵件直接聯繫sbooker@phillyboyschoir.org ◇
| 圖﹕費城男生暨童聲合唱團藝術總監傑夫裡‧史密斯(彈琴者)在指導排練。(大紀元圖片) |
(http://www.dajiyuan.com)
