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【大纪元4月17日报导】（中央社芝加哥十七日法新电）十六日披露的美国最新研究显示，阿滋海默氏症或痴呆症患者，在尚未出现任何记忆缺失征兆前数年，脑部结构就已经出现变化。这项新发现或许能让医生提早诊断出认知问题有风险的病人，此种问题将会导致阿滋海默氏症。
这项研究结果根据的是涉及一百三十六名六十五岁以上年长者的小规模研究，这些志愿参与研究人士定期接受脑部扫描和认知测验，长达五年。
在研究结束时，有二十三人出现“轻度知能障碍”（MCI），其中九人其后发展成阿滋海默氏症。
研究人员把出现记忆毛病的前述二十三人的脑部扫描与另外一百一十三名正常者的脑部扫描相互比较，他们发现即使是脑部功能正常，但有毛病那一组的处理记忆脑部区域较少灰色物质。
研究报告作者麻州列星顿肯塔基大学医学中心老化和记忆专家史密斯表示，“于临床上正常的人们身上，平均在出现轻度知能障碍的四年前，我们就发现到脑部结构变化。”
史密斯又说：“我们知悉轻度知能障碍或阿滋海默氏症者病患的脑容量较少，但在此之前，于开始出现记忆缺失前，我们不晓得是否存在脑部结构变化和变化程度。” 此外，与其他参与研究的年长者相较，其后出现记忆毛病的志愿者，在研究开始时的认知测验分数较低，，但那些分数仍属于正常范围内。
史密斯表示，鉴于阿滋海默氏症可能在多年以后才开始出现症状，在认知正常人士出现记忆缺失前发现脑部结构变化，不会令人感到惊讶。
这项研究报告刊登在今天出刊的美国神经学院期刊“神经学”。
