我常有這樣的經驗：遇到以前一位老朋友，就說是大學同學好了，我們已經有廿多年沒見面，他的外貌與我記憶中的印象完全不一樣。時間帶來的改變真大，在他臉上已經看不見以前我記憶中的樣子了。這種巨大的差別，讓我們一開始的交流感覺有點僵硬，幾分鐘後我們聊開來，心情也放鬆下來，就漸漸能適應他外表的變化，也能把眼前的這個人與我印象中的他連結起來了。他的外貌雖然改變，但我依舊看出一些與以前相同，迄今都沒有改變的特質。
另外還有一種相類似的遭遇，我已經在本書的一開始提過，我也相信很多人都遇過這種情形。儘管外在已經顯示我自己有了變化，但我內心深處依舊感覺我還是那個「我」，從童年時期開始都沒有改變的我。顯然這裡指的那個「我」並非我的身體外形，因為身體外形早已經與十年前大不相同，更不要談與五十年之前的狀況相比了。這裡指的那個「我」也不是我的心境，因為這半個世紀以來我的心智學習了好多好多東西，儲存了好多好多經驗。這個「我」，我稱之為「不變的寶貴特質」，也就是在我這個人身上，無法為時間所改變的部分。在這裡，我真正想講的是靈，也就是我們之所以為人的無形、核心的部分。
我從事整合性醫療工作多年，一直相信健康與疾病並不僅僅與我們可見的身體有關，優良的醫療一定要同時處理整個人的問題，也就是身、心、靈等部分。我上次應邀赴日本以此為題進行演講，結果在翻譯上出了問題。英語的「靈」（spirit）這個字翻成日文之後，聽眾以為我講的是鬼，講的是祭拜祖先以及惡鬼附身。當然不是，我只是想要呼籲大家，看看我們生而為人，一輩子裡面能維持哪些不變的寶貴特質。
無論在美國還是在日本，許多人將「靈」這個字的真實性，看得和「鬼」差不多。如果你持唯物論者之見，認為普天之下一切存在的東西，就是我們五官可以感知的事物，那麼本書接下來的段落對你就有點抽象了。雖然這樣，我還是勸你讀下去，然後用你自己的經驗來衡量本書接下來的內容。我相信這些內容很有幫助，可以讓你接受老化這個過程。
摘自 木馬文化《老的很健康》@
