【大紀元7月7日報導】「歡樂暑假 逍遙一夏」專題報導（中央社記者唐秉鈞布魯塞爾特稿）走進布魯塞爾市中心，曾被大文豪雨果譽為世界最美麗廣場之一的大廣場（La Grand-Place），常可看到觀光客與當地人，在周邊咖啡館的室外雅座上，人手一杯享受名聞遐邇的比利時啤酒。
而位在不遠處的一家以「250 Beers」 為店名的啤酒店，更以出售二百五十種不同風味的比利時啤酒招攬生意，每天吸引大批遊客及嗜飲啤酒的當地居民，前往購買，找尋自己的最愛。
再隨便找上一家布魯塞爾的啤酒館，多的是可以提供顧客一百、二百種啤酒的店家，有些甚至隨時能夠送上一份三百、四百種以上的啤酒單，供客人點選。位於布魯塞爾華孚赫街的馬尼亞（Mania） 啤酒館的酒單上，就有四百種比利時啤酒供人享用。
比利時的啤酒種類多到數不清。就算到普通的超級市場，販賣啤酒的架子上，也放滿了從櫻桃、李子、水蜜桃以及蘋果等果香風味的啤酒（比如 Belle-Vue 和Timmermans品牌），到適合產婦飲用能補血氣的黑啤酒，以及不同修道院中深居簡出苦修士產製酒精度較高、口味濃郁的Trappiste啤酒（如Leffe、Chimay等品牌），任人選購。
比利時啤酒有名，顯然與它的種類繁多有關，但到底有多少種啤酒，就算是啤酒業者也不一定弄得清楚。販售啤酒的「250 Beers」 管理人德范隆薩表示，比利時應該有三百多種啤酒；
但是，「比利時啤酒觀光路徑導覽說明」中卻清楚指出，有一千種比利時啤酒可供品嚐。根據世界上最古老專業協會之一的比利時啤酒釀造業者公會的資料，目前比利時有一百一十五家不同規模的釀造啤酒工廠；
至於它們共製造了多少種啤酒？比利時啤酒博物館的一位執事人員表示，原來比利時有八百多種啤酒，但近年在一些品牌被併購後，現在約有五百多種。
其實，不管種類多少，啤酒本身的風味特殊、能滿足各人的需求與喜好，且令人一飲難忘，才是比利時啤酒最迷人的地方。
至於比利時啤酒到底好在哪裡？以及比利時釀造的啤酒為何優於其他國家的啤酒？德范隆薩指出，啤酒釀造業者手中握有幾個世紀存留下來的秘方，加上原料成分相互間自然調和的搭配，顯然是比利時啤酒品質優於其他國家的原因。
事實上，比利時許多釀造啤酒的私人家族和修道院，都具有二百、三百年以上釀造啤酒的歷史。位於大廣場一角一幢十七世紀古老建築中的比利時啤酒博物館裡，一位不願透露姓名的經理人員透露，比利時啤酒所以風味雋永、與眾不同，主要是製造啤酒使用的水品質特佳。
他說：「水是製造啤酒最重要的基礎（其他成分是麥芽、酵母、啤酒花），而我們擁有最好的礦泉水，才是產製優質啤酒最重要的因素，因為不同的水製成的啤酒就會不一樣，就如同大眾化的比利時史特拉阿爾脫（Stella Artois） 啤酒，拿到西班牙生產，結果就不一樣。」
他表示，數世紀以來比利時在製造啤酒上一絲不苟與激烈競爭的傳統，更是當地啤酒遠近馳名的另一原因。因為比利時長期擁有絕佳享受啤酒的環境，逐漸發展出一套啤酒文化：從如何儲存啤酒、如何將啤酒注入杯中，如何享用不同溫度的啤酒以配合不同飲用目的等，都有一套標準，不像一些國家的啤酒客，目的只是將啤酒牛飲下肚。
他舉例說，比利時啤酒釀造業者公會就建議喜歡喝啤酒的人，應將啤酒存放在溫度約攝氏15度陰暗乾燥的地方；飲用前至少在冰箱冷藏24小時；好啤酒在口中應有令人愉快及適宜的苦味；啤酒注入杯中時，上層的泡沫應外觀優美精緻，且至少有二公分高。
他指出，講究一點的，更要求不同啤酒必須在不同的溫度下，才能拿出來飲用：例如解渴用的啤酒最好在攝氏三度左右飲用；而與美食搭配的啤酒，則需提高到攝氏六至八度才較適宜。
他說，就算使用的啤酒杯，也應在與清潔劑融解的冷水中洗乾淨，並用一塊乾淨的小羚羊皮布擦拭；啤酒注入杯中時，應先將杯子稍為傾向一邊，再逐漸扶正讓泡沬溢出後，再用乾淨的括刀括平，並沖洗杯子外部；搭配美食的啤酒更需慢慢傾注杯中，以便能在啤酒上層出現光滑細膩的泡沫。
比利時擁有豐富的啤酒文化傳統，這點可以從當地語言中的俗話中體驗出。比利時啤酒博物館人員舉例指出，「一桶酸啤酒」在比利時是形容壞脾氣的女孩；而「新釀的啤酒仍需發酵」則是形容任性吵鬧的男孩；「將生命帶至啤酒廠」則表示事情已變得有活力等。
但是，最重要的比利時啤酒文化，卻是啤酒釀造業者在產製推銷啤酒之餘，不但自我約束、主動制訂行銷及廣告的行為準則，並充分提供消費者正確飲用啤酒與啤酒可能會對健康造成損害的資訊，擔負起社會責任。
儘管科學上已證實飲用有「液體麵包」之稱的啤酒，有助預防心臟血管疾病以及降低血壓、壞膽固醇及發炎機率等功效；甚至可能在對抗某些癌症時，有保護健康的功效，它並且含有豐富的營養素（維他命B1、B2、B3、B6、多鉀少納），但是比利時啤酒釀造業公會仍奉勸飲用者，每日喝一杯二十五厘升（零點二五升）的啤酒雖比完全不喝啤酒者有益，卻它不建議每日啤酒飲量超過三杯。
今年三月，加拿大西安大略大學的研究報告指出，飲一杯啤酒半小時後進行的測試顯示，壞膽固醇量會減少；但這項功能在喝三杯啤酒後不但會消失，同時壞膽固醇的氧化作用反而會加速。
比利時釀造啤酒業者最近集體要求政府，通過禁止十六歲以下青少年喝啤酒的法令。目前比利時法律允許有成年人陪同在旁的十六歲以下青少年飲用啤酒。
根據比利時啤酒博物館的啤酒歷史記載，長久以來被認為是啤酒發源地的埃及與巴比倫，啤酒除了是供神只享用的飲料與供王室重要節日所用外，埃及人也常用來醫治小病及美容皮膚；古希臘醫生則用啤酒利尿及退燒，並認為喝啤酒對醫治糖尿病及偏頭痛有效；中古世紀時，啤酒更被用做改善情緒的興奮劑，啤酒花也被認為具有刺激食慾及鎮定功能；直到一百年前，啤酒花填滿的枕塾仍被建議用來醫治失眠症。
啤酒在比利時經過幾個世紀的發揚光大後，目前除宣揚適量的飲用對身體健康有益外，也強調啤酒能使人產生正面的情緒並促使精神放鬆。
時至今日，在所有製造啤酒國家中，比利時是唯一能提供多樣高品質啤酒的國家，成為啤酒的天堂。由於比利時啤酒在世界上的知名度日益提升，使得它的產量與出口大量增加。根據比利時最新的統計顯示，去年比利時啤酒銷往其他國家的比率就比前一年上升一成五；目前五成五在比利時生產的啤酒，都用來供應其他國家的消費者。
前往比利時旅遊，千萬不要錯失品嚐啤酒的機會，如果面對種類太多無法選擇時，也可在參觀比利時啤酒博物館後，在附設的古意盎然的小咖啡館中，喝上一杯館員奉上，保證風味絕佳、但卻不會透露何種品牌的比利時啤酒（避免為任何提供啤酒的品牌做廣告）。
如果還有時間，建議您參訪分布在比利時全國各地釀造啤酒的業者，上一堂內容多元精彩的「啤酒課」。
