【大紀元8月22日訊】(美國之音記者：卡瓦列雷2007年8月21日紐約報導)紐約市即將啟動一項新的現金獎勵脫貧計劃。這項新舉措名為“Opportunity NYC”。支持者認為，這個計劃有助於人們擺脫貧困。反對者表示，政府用現金鼓勵人們履行基本責任，不能從根本上解決貧困問題。
這項為期兩年的試點計劃由紐約市長布隆伯格發起，今年9月開始執行，參與者是紐約市一些最貧困社區的大約1萬4千人。這項計劃的資金來自民間，由幾個基金會和布隆伯格本人提供。如果試點成功，有關方面計劃將這種做法擴大為由財政出資的政府項目。
布隆伯格市長說，這項計劃的目的是減輕一些貧窮家庭可能遇到的財務困境，比如為了帶生病的孩子去看醫生而失去一部份工資。根據“OpportunityNYC”計劃，家長帶孩子去看病，可以得到最多50美元。學生在統考中分數提高，可以得到最多350美元的獎勵。成年人堅持做一份全職工作，每個月可以得到150美元。各種獎勵加起來，一個家庭每年總共可以增加3千到6千美元。目前，美國三口之家的聯邦貧困線標準是年收入1萬7千美元。
琳達.吉布斯是紐約市負責健康和社會服務的副市長。她說，這項試點計劃測試的是現金獎勵措施是否對那些一再陷入財務困境的家庭有所幫助。吉布斯說：“現金獎勵措施能改變人們的行為方式嗎？一些家庭有時要保持兩份工作，或者撫養三四個孩子。因此，家長如果選擇參加一次額外的學校會議，就意味著要麼有一個孩子無人照顧，要麼放棄按小時支付工資的工作。這項獎勵措施就是試圖改變人們在做出這類決定時所要考慮的因素。”
*定期接受健康檢查可得現金*
定期接受健康檢查可以得到現金獎勵。家長保證子女每個月的上學出勤率在95%，可以得到25美元到50美元。成人接受職業培訓或者完成一門新課程，可獲得400美元獎金。
一些人對這些獎勵措施提出批評說，這項計劃沒有解決導致貧困的根本問題或美國社會結構中的不公正，例如，一些全職僱員沒有健康保險或者福利等。
海瑟.麥克唐納是曼哈頓政策研究所的研究員。她認為這項脫貧計劃不但不會改變人們的行為，而且會起反作用。麥克唐納說：“我認為，這項計劃到頭來會成為迄今出台的最具破壞性的福利制度，因為它試圖因為人們履行了本來就應當對自己和子女履行的一些最基本的責任而獎勵他們。”
*構想基於墨西哥“機會”計劃*
布隆伯格的支持者指出，紐約不是以現金獎勵措施脫貧的唯一城市。布隆伯格今年4月在墨西哥考察了一項叫做“機會”的類似計劃。這項計劃1997年剛開始時規模很小，而且只在鄉村實行。現在已經有500萬個家庭參加。墨西哥的“機會”計劃被認為在減少貧窮、提高健康、改善教育方面發揮了作用。巴西、土耳其、洪都拉斯和馬拉維也都有類似的現金獎勵措施。
紐約市副市長吉布斯說，這項試點計劃構想獨特。她說：“這不僅關係到獎勵措施是否改變人們現在的行為，而且關係到改變人們的長期行為，關係到人們是否接受和堅持我們知道的那些有助於擺脫世代貧困的做法。”
為了衡量紐約市現金獎勵措施的效果，還有一個對照組將參加定期問卷、採訪和評審，但沒有現金獎勵。
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