【大紀元8月4日訊】〔自由時報編譯張沛元／綜合明尼亞波利3日外電報導〕隨著當局將生還者營救行動改為罹難者搜尋行動，美國明尼蘇達州明尼亞波利的斷橋現場河面上出現約十五名潛水人員與十數艘船；然因河水湍急與能見度低，搜尋工作進行得相當緩慢。
目前官方公布的傷亡人數為五死七十九傷，但警方表示，由於已看到河中有屍體以及尚有多達三十人下落不明，死亡人數可能攀升。為能清理現場與打撈屍體，美軍工兵團已將密西西比河水位下降三十公分。到了2日下午，搜救人員只確定四輛落水車的位置。明尼亞波利警察局長杜蘭表示，很多車被壓在大混凝土塊之下，車內有人，現場死傷人數應該會繼續增加。
另外，明州明尼亞波利三十五號西向州際高速公路（I-35W )大橋，早在一九九○年聯邦政府一份評估報告中，就被評鑑為有嚴重結構問題；明州官員明知I-35W大橋岌岌可危，卻僅採取修補強化策略，而非替換等較積極之道。
一九九○年，美國聯邦政府以I-35W大橋支座已嚴重腐蝕，將該橋評鑑為有「結構缺失」。全美有約七萬七千座橋被列入該等級，其中一千一百六十座橋位於明州。此一等級意味該橋的某些部分應該安排時間進行修繕或替換，以及每隔兩年得再受檢。2001年，明尼蘇達大學土木系的一份報告指出，檢驗人員發現I-35W大橋縱樑已扭曲變形，還發現該橋桁架疲勞的證據；該報告說，一旦桁架承受不了龐大車流，I-35W大橋恐將崩塌。
2005年，I-35W大橋在聯邦檢驗中又被列入有「結構缺失」的等級；此外，在一個以一百分為最高分的橋樑穩定度評量表上，I-35W大橋只獲得五十分。
明州州長鮑蘭提2日下令立即檢查該州所有採類似設計的橋樑，但稱該州從未被警告I-35W大橋必須關閉或立即進行修繕。
一九九○年代，檢驗人員發現，該橋接合點周圍的鋼架出現金屬疲勞裂縫與侵蝕；這些稍後已獲修繕。一九九三年起，明州政府說，該橋的檢驗頻率由原先的每兩年提升為每年受檢。針對I-35W大橋出現金屬疲勞所導致的裂縫，明州政府提出兩個解決辦法：加鋼板以強化橋樑主要零組件，或對橋特定區域進行徹底檢查。結果明州選擇後者，並於今年5月檢查。
另有專家認為，I-35W橋在橋上有工人與重機具施工時斷裂坍塌並非偶然。西北大學的基礎建設科技研究所主任舒玆就說，這是橋塌一大因素。
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