【大紀元9月10日訊】（大紀元紀者吳曼薇編譯報導）美國國會於七日批准了一項廣泛修訂的聯邦學生貸款計畫法案，大幅刪減貸款銀行的補助金額並增加貧困學生的助學金。
據紐約時報報導，參眾兩院相繼以壓倒性多數通過該法案，參院為79對12票；眾院為292對97票。該法案的通過讓民主黨議員實踐了去年的競選承諾之一，即緩解不斷上漲的大學高額學費。美國大學理事會(College Board)的年度報告指出，2006學年美國四年制公立學院的平均學雜費提高6%，約達4836美元，累計過去五年四年制公立學院學雜費已提高達35%。
教育部長瑪格麗特‧斯派林斯（Margaret Spellings）說，她已建議布什總統簽署該法案。因為該法案回應了總統要求增加裴爾助學金（Pell grants）以幫助低收入學生的呼籲。而眾院的共和黨議員對法案的通過表示失望，認為對貸款銀行補助金額的刪減做得太過火了。
這項由參眾兩院協商委員會（House-Senate conference committee）於上周敲定的最終議案，改變了對高等教育融資的許多基本規則。凡畢業後擔任教師、消防員和警察等公職達10年或以上的學生，可免除之後的學生貸款債務﹔且限定聯邦擔保貸款的每月還款金額不得超過借款者可支配所得的15%。
根據該法案，發放給貧困學生的貸款利率，將在未來4年內逐步調降至目前水準的一半﹔而聯邦政府幫助中低收入學生為主的裴爾助學金上限，也將在未來5年內由目前的每年4,310元提高到5,400元。因應這項支出，同期聯邦對貸款銀行的補助金額將減少大約200億元，其中114億元挹注裴爾助學金。此外，政府也首次拍賣對各州家長貸放聯邦擔保的教育貸款的權利，貸款利率不是華府設定，而由各州提出最低利率的兩家競標業者得標。
這些改變反應出每年營業額850億元的學生貸款業長年接受國會的慷慨資助，而今正面臨突發的大衰退。從國會和紐約首席檢察官的調查報告，可一窺業者為主導學生貸款，和校方產生一連串的利益糾葛，如招待行政人員出遊、提供校方禮物和財政誘因等。
積極活動反對刪減補貼的學生貸款業者警告說，刪減補貼將傷害聯邦貸款計劃，迫使部分業者退出此行業，而減少競爭，最終將減少對學生的服務。過去接受貸款業者慷慨獻金的部份眾院共和黨議員，譏諷此法案的部分規定，特別是對特定職業免除貸款債務，形容有如實行社會主義，終將導致增稅，對降低大學費用毫無助益。
但維護學生權益人士認為，貸款業在公眾心目中幾乎沒有信用。美國公共利益研究團體（U.S. Public Interest Research Group）研究高等教育的專家路克‧斯沃肖特（Luke Swarthout）表示，學生貸款業以犧牲納稅人為代價而攫取了特殊龐大的利潤，「我們怎能奢望這個行業對恰當的補助金額做出可靠的仲裁？」
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