【大紀元1月26日訊】(美國之音記者比克斯華盛頓報導) 目前，全球有許多兒童通過電腦上網玩流行的網絡遊戲，他們在網絡遊戲的虛擬世界裡創造和控制某個人物或角色。孩子們從這些遊戲中可以學到地理、歷史和其它科目的知識。但是，這類網絡遊戲也引起了爭議，因為有些遊戲中含有廣告，分析人士指出，這類廣告對年輕消費者很有吸引力。
*虛擬世界 兒童樂園*
11歲的本.史密斯住在紐約市郊，他對電腦和科技的興趣越來越大。跟數百萬同齡孩子一樣，史密斯非常喜歡玩網絡遊戲，也就是人們所說的虛擬世界。他和朋友們在網絡遊戲中都是叫做Avatar的神通。在這類遊戲中沒有勝負之分，玩遊戲的目的是探索虛擬世界，並在其中進行互動。
本.史密斯最喜歡美國著名娛樂公司迪斯尼推出的「企鵝俱樂部」這個網站遊戲。
「給我的感覺太爽了。你可以去不同的國家。你可以從世界不同的地方看到企鵝，實在令人不可思議。」
這個網絡世界以冬季雪景為主，遊戲者創造的胖嘟嘟的企鵝，有的搖搖擺擺四處閒逛，有的歡快跳躍，還有的相互交談。本解釋說，1200萬企鵝控制者還為他們的虛擬角色買東西。
「有很多地方可以去，在玩的過程中你有這個地圖，在地圖上挑選你想去的地方，你還可以贏錢，比如說硬幣，給你的虛擬企鵝買東西。
*鼓勵消費主義？豐田爭取童心*
儘管這些交易不用實際貨幣，但有些家長和媒體專家還是認為，這是在鼓勵消費主義，有可能會影響到孩子們的現實生活。
凱瑟琳.蒙哥馬利是首都華盛頓特區美利堅大學的傳媒學教授，她認同上述觀點。凱瑟琳提到一個名叫Whyville的網絡遊戲。目前，有大約300萬兒童上這個網站。儘管它看上去是個教育網站，但是它的出資方是豐田汽車公司，遊戲中的車輛是各種各樣的豐田車。就像電影畫面中有時會出現某種產品一樣。
「在 Whyville這樣的網站，你可以看到一種小孩子可以駕駛的汽車，如果攢夠積分，還可以得到一輛。遊戲裡的都是品牌車，是遊戲內容的一部份。這樣的遊戲設計可以讓玩遊戲的孩子跟產品之間建立一種特別的關係，我認為，這會造成一些負面的問題。這並不是一種有意識的、合理的關係。營銷人員知道，爭取兒童尤其容易。」
*有些家長：寓教於樂 利大於弊*
不過，有些家長認為這些網絡遊戲的好處勝過其商業推銷。加利福尼亞州聖羅莎的戴維.霍頓就持這種觀點。
「我兒子玩的一種網絡遊戲需要不停地打字。假如觀察他玩遊戲，就會發現他總是在讀著什麼，並且拚命打字，他才十歲。許多這類遊戲都具有歷史和文化知識。對於男孩子來說，玩遊戲的過程就是社交的過程。他們通過打字進行交談，你來我往，從中學習如何與人相處。」
霍頓的孩子玩一款英國網絡遊戲，英文名叫Runescape, 中文名字是「江湖」。這款網游以歷史、解難題和角色扮演為主。登錄這個網站需要付費，目前登錄者有600多萬人，遊戲過程中也有插入式廣告。
*兒童要地 商家進軍*
每個月都有大量兒童登錄這類大型網絡遊戲網站，而且人數不斷上升。紐約的互聯網研究組織eMarketer指出，不出四年，美國上網的兒童中將有一半以上屬於虛擬世界，是現在人數的兩倍多。
大型企業和「家樂氏」穀類早餐公司、美泰玩具製造公司以及英菲尼迪(Infiniti)等國際知名品牌都已經在虛擬世界建立了業務。隨著更多年輕人登錄進入虛擬世界，會有更多公司對他們展開爭奪。
研究機構Parks Associates預計，到2012年，廣告客戶每年將花1億5千萬美元以上在網游網站做廣告，大約是目前的十倍。
*父母憂廣告 近距離監管*
本.史密斯的母親勞倫說，她打算在三個孩子上網玩遊戲的時候，進行更加嚴格的監督，因為她對有些網絡遊戲的廣告內容不太放心。
「我個人認為，兒童玩網絡遊戲的地方理應是安全的，但是如果成年人到那些地方做廣告那是多麼可怕的事。我們準備給孩子們新買一台電腦，放在廚房的檯子上，就在我們夫妻倆的眼皮底下。我們還要把他們房間裡的電腦搬出來，這樣，全家人可以在一起活動。
「如果他們在樓上的房間裡，我的確不能夠對他們在網上做些什麼進行監管。我之所以想那麼做是要知道他們上的是哪些網站。」
*探討虛擬世界的影響*
美國民間慈善機構麥克阿瑟基金會準備動用數百萬美元，研究在遊戲網站推銷和作廣告會造成哪些影響。這個基金會最近出資在南卡羅來納大學舉辦了一場討論會，探討虛擬世界的影響，麥克阿瑟基金會還準備贊助更多的研究。
在政府方面，歐盟正在對虛擬網站的食品營銷對兒童飲食的影響進行調研。
多數虛擬網站之所以吸引人是因為它們有保護個人隱私的政策，安裝聊天過濾器等安全控制措施，以限制個人信息的交流，使不懷好意的成年人無法接近兒童。不過，這些網站並沒有規定哪些成人推銷商可以進入這些熱門網站，向年輕的消費者作廣告。(http://www.dajiyuan.com)
