【大紀元10月12日訊】（大紀元記者曾去執報導）在遭逢物價高漲、經濟動盪之際，因繳不起帳單被斷電、斷瓦斯的美國家庭數量在全國各地急遽升高。其中，受汽車業衰退嚴重打擊的密西根州遭斷電斷瓦斯家庭數增加了22%，紐約州則增加了17%，賓州、佛州與加州也是重災區，在冬季即將來臨之際，社服團體擔心這些家庭如何過冬。
據美聯社報導，紐約州重要公用事業公司的顧客被切斷能源的比率比去年高出17％，而遭受經濟沈重打擊的密西根州則高出22％。
南加州愛迪生公司擁有450萬用電客戶，截至八月底，有22萬8千戶遭到斷電，約占所有用戶的10％；堪薩斯州的Westar能源公司表示，同一時期遭斷電的住戶增加19.5％；克羅拉多州的Tampa電力公司表示，六月底一般家庭與商業用戶遭斷電的數目上升19％；密西根管理部門表示，至六月底，自然瓦斯遭切斷的住戶增加7％，遭斷電的住戶增加39％。
儘管聯邦及州級政府、公用事業公司與私人集團，非常努力的協助人們今年冬天免遭斷電斷瓦斯，但已有人擔心，尤其是華爾街股市大幅下跌之後，未來數週情況只會更糟。
獨力扶養四個女兒的瑪麗亞說：「我就是沒錢付帳。我要付房租，又要為四個女兒準備吃的。」
瑪麗亞家的能源今夏被切斷約一週，逼得他女兒只能用蠟燭作功課。從八月起，紐約州10個重要公用事業公司切斷不繳費家庭的能源，瑪麗亞是23萬多戶居民中的一位。同時，那些依賴供熱用油的人為了取暖，紛紛請求降低高昂的燃料費用。
國家能源助理指導者協會的行政主管伍爾飛說：「由於石油價格高漲，許多低收入家庭的情況真的很糟。」
根據政策和法規，電力瓦斯公司切斷服務只是最後的手段，通常是在用戶積欠數百元以上的費用後，才會執行。美國訂有保護老年與病患的法律，許多州都規定冬天不得停止供應能源。
去年俄亥俄州一名母親及其三個小孩在被斷電後，改用蠟燭，結果發生火災致命。去夏長島有一家庭因遭斷電，改用汽油發電機，結果發生一氧化碳中毒，其中一青少年死亡。去年12月，密西根州的社會工作人員發現，一名90歲的老婦與其63歲的女兒遭斷電後，渾身裹著外套與毛毯，在地板上過了四天，不久老婦因凍瘡與肺炎身亡。
近來國會批准一項為數51億美元的措施，其經費比原先多近一倍，以協助貧窮家庭，不論其使用汽油、瓦斯或電力，都能獲得保暖之資，不過支持者認為，這項經費仍然不足。
現在紐約州正準備以額外的4,900萬美元，有效的實施家庭能源方案；康乃迪克州核准4,400萬美元，做好保暖與防避風雨的工作；緬因州的官員發放2,000~3,000個保暖工具箱，內有堵漏用品、省水蓮蓬頭與節能燈泡；阿拉斯加今年度的石油礦區使用費增加1,200美元，以協助抵銷高昂的燃料費。
總的來說，由於經濟的危機，美國恐怕有更多的窮人將度過一個寒冷的冬天。
(http://www.dajiyuan.com)
