美好的精神殿堂－紐約公共圖書館

【大紀元10月7日訊】幾天前﹐我們前往位於42街第5大道的紐約公共圖書館（New York Public Library ﹐NYPL）主館看展覽﹐碰巧遇到了圖書館內熱心的義工導遊Kirkham D女士﹐她帶我們和其他十多個來自世界各地的遊客們參觀了圖書館的各個角落。Kirkham D女士風趣細膩的介紹﹐猶如為我們上了一堂生動有趣的歷史課。置身於這座如宮殿般莊嚴典雅的圖書館﹐除了感受到濃厚的文化氛圍之外﹐又一次領略了自由、平等、獨立的美國傳統精神。由此﹐一股崇敬之情油然而生。

Kirkham D女士看起來有60多歲了﹐她最喜歡說﹕「大家靠近我一點﹐就能聽見我的聲音。」在她貼心呵護下﹐我們享受了一個愉快的圖書館之旅﹐獲悉前所未聞的紐約公共圖書館的歷史和奇聞佚事。以下內容來自於Kirkham D女士的介紹及館內的一些圖文資料。不過她提醒大家﹐圖書館未來將有很多變化﹐最新信息請參閱www.nypl.org。

世界聞名 歷史悠久

紐約公共圖書館是美國最大的市立公共圖書館﹐被認為是世界五大著名圖書館之一。其它四個分別為﹕大英圖書館、法國國家圖書館、莫斯科圖書館、美國國會圖書館。

紐約公共圖書館是一個具有新古典主義風格的宮殿式館舍建筑。始建於1895年﹐1911年5月24日正式對公眾開放。當時的美國總統William Howard Taft贊揚該圖書館為「給人們傳播知識的美麗建築」﹐當時的「紐約先鋒報」稱之為「美好的精神殿堂（splendid temple of mind）」。

紐約公共圖書館主館的原址曾是一個巨大蓄水池﹐市政府當時決定將此塊土地用作建圖書館﹐500個工人花了2年的時間拆掉蓄水池。1902年鋪設地基﹐整個建築花了9年時間建成﹐共耗資2千9百萬﹐接近今天的5億美元。

目前紐約公共圖書館主館正在改建。新館的擴建工程將耗資10億美元，而作為圖書館董事會成員的華爾街金融家史蒂夫‧施瓦玆曼慷慨承諾一億美元的捐助，圖書館董事會為此提議新館將以施瓦玆曼的名字命名。

藏書豐富　秀外慧中

目前館藏約5127萬件(含非書資料)﹐其中書籍有2000萬本。服務紐約市814萬人﹐並接待不計其數的外國遊客。館藏中有英美文學名著的最早版本、知名作家的手稿及其他珍貴古籍資料。

Kirkham D女士透露﹐如果將主館裡的書架並列擺起來的話﹐長度達88英里﹐接近紐約到費城的距離。

紐約公共圖書館除了主館外還有87個分館，分散在布朗士區、曼哈頓和史坦登島，分館主要提供文學作品和基礎科研書籍。紐約公共圖書館有4個研究圖書館：人文和社會科學圖書館；表演藝術圖書館（在林肯中心）；黑人文化圖書館（在紹姆貝格中心）；工商科學圖書館。還有三個流動圖書館。

目前圖書館每週6天向市民全天開放。同時，圖書館計劃提供全面廣泛的服務，包括讀寫能力培訓、作業輔導、找工作輔助等。

體現自由、平等、獨立

紐約公共圖書館是一個人們尋求知識、信息和心靈安慰的地方。圖書館主館門前有兩座石獅子，分別取名叫「忍耐」和「不屈」。

Kirkham D女士說﹐這裡的服務理念是以讀者為重。「每個人都可以到圖書館裡學習或作研究﹐他們的研究在今天也許並不重要﹐但對未來卻很重要。」

作家卡爾文．特里稱紐約公共圖書館是「紐約偉大的文化机构中最平等待人的地方，不需要金錢，不需要會員證；也是最高水平的地方，任何進出圖書館者都能自我感覺有与哈佛大學學生同等的資格。」

Kirkham D女士最後說要送給我一份「重要的資料」。原來是一份由美國第三任總統Thomas Jefferson（1743－1826）於1776年7月1日起草的《美國獨立宣言》原稿的複印件。

在紐約公共圖書館裡的所見所聞﹐可以讓人真切地感受到美國傳統的核心價值﹕自由、平等、獨立﹐歷久彌新﹐永世不衰。
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不可錯過的秋季展覽﹕

1、裝飾派藝術設計：韻律和活力（Art Deco DesignRhythn & Verve）

地點﹕紐約公共圖書館主館Sue and Edgar Wachenheim III 畫廊 (一樓)
時間﹕2008年9月12日至2009年1月11日
內容﹕展示裝飾派藝術風格的作品的視覺元素﹐韻律和審美觀。

2、Yaddo：創造美國文化（Making American Culture ）

地點﹕紐約公共圖書館主館D. Samuel and Jeane H.Gottesman 展覽廳 (一樓)
時間﹕2008年10月24日至2009年2月15日
內容﹕提供給藝術家學習、工作、和互相切磋交流的場所﹐及展示自己作品的平臺。

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